A transição energética da Califórnia voltou ao centro do debate público durante a California Climate Policy Summit, realizada nesta semana em Sacramento, em meio à alta dos preços dos combustíveis associada à guerra no Irã e a divergências sobre o ritmo das políticas estaduais de descarbonização. Segundo participantes do encontro, o debate reuniu autoridades e defensores do clima em torno de um desafio descrito como fase de “meio da transição”, em que fontes renováveis ainda precisam conviver com combustíveis fósseis enquanto o estado busca uma rede elétrica de zero carbono. De acordo com informações do Inside Climate News, um dos focos foi a tentativa de retomar o apoio legislativo às usinas virtuais.
Na abertura do evento, Ellie Cohen, diretora-executiva do Climate Center, de Santa Rosa, criticou o governador Gavin Newsom por decisões tomadas na sessão legislativa de 2025. Ela afirmou que o governador rejeitou projetos voltados ao fortalecimento das usinas virtuais no estado, entre eles o AB 740, que, segundo o relato, havia recebido apoio amplo e bipartidário.
“His audience now seems to be the purple states and the people who vote in those purple states,” said Cohen. “He’s stepping back from his climate championship, his climate leadership.”
Cohen também mencionou a aprovação do SB 237, lei que ampliou a perfuração de petróleo e gás no condado de Kern ao simplificar processos de licenciamento. Embora o setor de combustíveis fósseis tenha defendido a medida como forma de reduzir os preços da gasolina, o texto original informa que especialistas contestam esse efeito, argumentando que os preços do petróleo são definidos pelo mercado global.
Por que as usinas virtuais voltaram ao debate na Califórnia?
O principal impulso para o retorno do tema ao Legislativo é a avaliação de que redes de recursos energéticos distribuídos podem dar mais resiliência ao sistema elétrico em momentos de pressão econômica, climática ou geopolítica. Essas usinas virtuais reúnem, por software, pequenos recursos como painéis solares, baterias residenciais e carregadores de veículos elétricos para funcionar de forma coordenada, como se fossem uma única usina.
O senador estadual Josh Becker, democrata que representa áreas dos condados de San Mateo e Santa Clara, apoia o projeto SB 913, apresentado como “Resource Adequacy for Affordable Electricity”. A proposta permitiria agregar a capacidade de baterias domésticas e outras tecnologias inteligentes para atender exigências da rede elétrica, em vez de recorrer a combustíveis fósseis.
“So much of our climate policy depends on electrification, electrifying transportation, electrifying homes and buildings,” said state Sen. Josh Becker, a Democrat representing parts of San Mateo and Santa Clara counties.
Para os defensores da medida, a diversificação da oferta de energia renovável pode reduzir vulnerabilidades diante de choques políticos e eventos extremos. Cohen associou essa necessidade tanto à guerra no Irã quanto a riscos como ondas de calor, incêndios florestais e enchentes.
Como autoridades estaduais responderam às críticas ao governo Newsom?
Embora Newsom não tenha participado do encontro, o secretário de Recursos Naturais da Califórnia, Wade Crowfoot, respondeu às críticas durante o discurso principal do evento. Ao mesmo tempo em que elogiou a atuação dos defensores do clima, ele defendeu uma abordagem pragmática para a transição energética.
“We are a model across the world, but there are forces in the United States that are working to make us the cautionary tale,” he said. “Yes, drive forward and hold us accountable to continue to make progress, but ensure that ambition is pragmatic because we are on a transition and we are demonstrating to the world how to get this done.”
A fala resume a tensão exposta no encontro: de um lado, grupos que cobram mais rapidez na adoção de políticas climáticas; de outro, integrantes do governo que sustentam a necessidade de equilibrar metas ambientais, viabilidade política e segurança energética durante esse período intermediário.
O impasse também ganhou peso com a conjuntura internacional. Com a guerra no Irã entrando em sua sétima semana, segundo o texto original, a pressão sobre os preços globais do gás e dos combustíveis reforçou a discussão sobre como reduzir a dependência de fontes fósseis sem comprometer o abastecimento.
O que já existe em funcionamento e quais são os obstáculos?
As usinas virtuais já contam com experiências em andamento na Califórnia. O Demand Side Grid Support Program oferece incentivos a consumidores que fornecem geração de reserva à rede elétrica em situações extremas. A professora associada de ciência política da Universidade da Califórnia em Santa Barbara, Leah Stokes, citou resultados do programa ao defender a expansão do modelo.
“ It’s one gigawatt of everybody’s batteries and smart thermostats and EV charging all looped together so that when the grid hits that peak day … we can get everybody to respond together and bring down that demand,” said Leah Stokes, an associate professor of political science at the University of California, Santa Barbara. “What does that mean? It means that that is delivering the cheapest, cleanest power to our grid.”
Stokes afirmou ainda que, segundo dados da California Energy Commission citados por ela, os participantes tendem a ter renda mais baixa e recebem cerca de US$ 300 por ano pela contribuição à rede. No relato, ela argumenta que esse retorno pode ser mais significativo para famílias que enfrentam dificuldades para pagar a conta de eletricidade.
Apesar disso, o programa perdeu fôlego financeiro em setembro de 2025, quando seu financiamento se esgotou. Pouco depois, Newsom vetou o AB 740. Agora, o SB 913 é visto pelos defensores como uma nova oportunidade, mas sua tramitação dependerá de negociações políticas no Legislativo e, ao final, da sanção do governador.
- O AB 740 foi vetado por Gavin Newsom em 2025, segundo participantes do encontro.
- O SB 237 ampliou a perfuração de petróleo e gás no condado de Kern.
- O SB 913 tenta retomar o fortalecimento das usinas virtuais na rede elétrica estadual.
- O financiamento do Demand Side Grid Support Program se esgotou em setembro de 2025.
No evento, a avaliação predominante foi a de que a Califórnia continua sendo observada como referência em políticas climáticas, mas enfrenta dificuldades concretas para sustentar essa posição em um cenário de custos elevados de energia, disputas políticas e incertezas externas. Nesse contexto, o avanço das usinas virtuais aparece como uma aposta para ampliar a resiliência da rede e reduzir a dependência de combustíveis fósseis, sem eliminar de imediato as tensões da transição.
