O Santuário de Elefantes Brasil (SEB), criado em 2016 em Chapada dos Guimarães (MT), dedica-se ao resgate e reabilitação de elefantes traumatizados por anos de maus-tratos e exploração em circos e zoológicos. A localização no Cerrado foi escolhida por suas condições climáticas e vegetação favoráveis, assemelhando-se aos habitats naturais desses animais. De acordo com informações do Mongabay Brasil, o santuário já resgatou nove elefantes e atualmente abriga cinco fêmeas em uma área de 1,2 mil hectares.
O trabalho, considerado árduo por biólogos, é essencial para a conservação das espécies e para proporcionar uma vida digna aos animais resgatados. O SEB busca oferecer um ambiente que estimule os comportamentos naturais dos elefantes, permitindo que se recuperem dos traumas sofridos durante o cativeiro.
Scott Blais, cofundador do Global Sanctuary for Elephants, foi fundamental para a criação do SEB. Após fundar o maior santuário de elefantes da América do Norte, nos Estados Unidos, Blais mudou-se para o Brasil para liderar o projeto em Mato Grosso. “Nossa missão é proteger, resgatar e proporcionar um santuário aos animais. Dar estímulos físicos aos elefantes e propiciar um ambiente socialmente dinâmico, onde possam expressar seus comportamentos naturais e se recuperar dos anos de cativeiro”, afirmou Blais.
Por que o Cerrado foi escolhido para abrigar o santuário de elefantes?
Segundo Daniel Moura, biólogo e diretor do SEB, as características do Cerrado mato-grossense são semelhantes ao ambiente natural dos elefantes africanos e asiáticos. Essa similaridade facilita a aclimatação e adaptação dos animais ao novo lar. A área de 1,2 mil hectares oferece espaço para que os elefantes possam expressar seus comportamentos naturais e interagir socialmente.
Atualmente, o santuário abriga cinco elefantes fêmeas: Bambi, Guillermina, Maia, Mara e Rana. Todas foram resgatadas em condições de saúde delicadas, após anos de confinamento em circos ou zoológicos. O Global Sanctuary estima que existam 35 elefantes cativos no Brasil, sendo 18 em zoológicos com infraestrutura precária e 17 em circos.
Quais os impactos do cativeiro na saúde dos elefantes?
Moura explica que o abuso e a negligência no cativeiro causam efeitos nocivos e duradouros na saúde dos elefantes. Restrição por correntes, confinamento extremo, dieta inadequada e isolamento social podem levar a complicações de saúde graves, como tuberculose e problemas psicológicos, incluindo comportamentos agressivos, automutilação e isolamento.
O papel dos santuários é oferecer um ambiente adequado para a recuperação desses animais, proporcionando cuidados veterinários, alimentação balanceada e espaço para que possam se socializar e expressar seus comportamentos naturais. Os santuários se diferenciam dos zoológicos por priorizarem o bem-estar dos animais, em vez da exibição para o público.
Qual a diferença entre zoológicos e santuários de fauna?
Igor Morais, mestre em Zoologia pela Universidade Estadual de Santa Cruz (Uesc), explica que os santuários abrigam espécies resgatadas de circos, laboratórios e zoológicos com condições inadequadas, além de animais híbridos. A hibridização, resultado do cruzamento entre espécies diferentes, pode causar infertilidade e alterações genéticas.
Morais ressalta que os santuários fornecem abrigo e condições de vida adequadas para esses animais, enquanto os zoológicos, muitas vezes, não oferecem o mesmo nível de cuidado e bem-estar. Embora não haja um número oficial de santuários de fauna no Brasil, diversas iniciativas atuam de forma independente para proteger e reabilitar animais em situação de risco.
