O Instagram monitorava o tempo que os usuários passavam no aplicativo, com executivos da empresa sinalizando “marcos” que o aplicativo alcançava ano após ano. O uso diário do aplicativo cresceu de 40 minutos por dia em 2023 para 46 minutos por dia em 2026, de acordo com documentação revelada durante o depoimento de Mark Zuckerberg em um caso judicial estadual que está ocorrendo no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles neste mês.
O foco nas métricas de tempo gasto é um fator-chave no processo, que também marca a primeira aparição de Mark Zuckerberg, CEO da Meta, perante um júri. No caso K.G.M. v. Platforms et al., em andamento no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, um júri determinará se as empresas de mídia social são responsáveis por problemas de saúde mental juvenil causados por suas plataformas ou seus designs viciantes. Snap e TikTok fizeram acordos antes do início do julgamento, mas Meta e YouTube recusaram. Executivos de ambas as empresas prestarão depoimento como parte do julgamento.
A autora do caso, de 19 anos, que atende pela inicial K.G.M. ou “Kaley”, diz que usar as mídias sociais em uma idade jovem foi prejudicial à sua saúde mental, levando-a a se tornar viciada na tecnologia e desenvolver depressão, incluindo pensamentos de suicídio. A Meta contesta que seu aplicativo seja responsável pelos problemas de Kaley.
“A questão para o júri em Los Angeles é se o Instagram foi um fator substancial nas lutas de saúde mental da autora. As evidências mostrarão que ela enfrentou muitos desafios significativos e difíceis bem antes de usar as mídias sociais”, disse a porta-voz da Meta, Stephanie Otway, em um comunicado enviado por e-mail sobre o caso.
Os advogados dos autores esperam provar que a Meta estabeleceu metas internamente para aumentar o tempo que os usuários passavam no Instagram, apesar de saber que havia menores de idade na plataforma. No depoimento de Zuckerberg neste mês, ele foi pressionado sobre por que disse ao Congresso em 2024 que crianças menores de 13 anos não eram permitidas no Instagram, quando documentos internos mostravam que a empresa sabia da existência de cerca de 4 milhões de crianças menores de 13 anos no aplicativo em 2015. O documento também observava que esse número representava 30% de todas as crianças de 10 a 12 anos nos EUA.
Zuckerberg rebateu a linha de questionamento, dizendo que respondeu à pergunta no Congresso honestamente, declarando a política da empresa, e observou que o Instagram removeu os usuários menores de idade que encontrou. Ele também tentou esclarecer que os “marcos” que a empresa havia rastreado não eram a mesma coisa que “metas” específicas que a equipe do Instagram tinha a tarefa de alcançar.
No entanto, outros documentos que a equipe jurídica do autor referenciou durante seu depoimento apontaram para o crescente interesse do Instagram na demografia de pré-adolescentes e adolescentes, com e-mails escritos por um ex-gerente de produto chegando a dizer: “Nosso objetivo geral da empresa é o tempo total gasto pelos adolescentes”, e que “Mark decidiu que a principal prioridade para a empresa no primeiro semestre de 2017 são os adolescentes”. Outra análise de mercado em dezembro de 2018 também descobriu que os pré-adolescentes eram o “grupo etário de maior retenção” nos EUA, sugerindo que a empresa estava interessada nessa demografia.
Outro e-mail, escrito pelo conselheiro de Zuckerberg, Nick Clegg, que deixou a empresa no ano passado, apontou que os requisitos de idade do Instagram eram basicamente “inexequíveis”. Apesar de saber que havia usuários menores de idade em sua plataforma, o Instagram não tomou medidas para lidar com seus usuários menores de idade existentes até agosto de 2021, quando começou a exigir que os usuários inserissem suas datas de nascimento, argumentaram os advogados do autor. (A Meta respondeu que começou a pedir as idades no momento da inscrição em 2019 para novos usuários, no entanto.)
Embora o Instagram tenha lançado mais recentemente uma série de proteções para adolescentes e controles parentais, seu foco na demografia jovem permanece. Outra documentação interna referenciada neste depoimento indicou que a esperança atual da Meta é que o Instagram seja o maior destino de adolescentes por usuários ativos mensais nos EUA e globalmente este ano.
Se você ou alguém que você conhece está considerando suicídio ou precisa conversar, existem pessoas que querem ajudar. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 para entrar em contato com a Linha Nacional de Prevenção ao Suicídio.
