A Georgia Power, maior concessionária de energia da Geórgia, nos Estados Unidos, aprovou um novo programa que permitirá a empresas clientes propor e financiar seus próprios projetos de energia limpa dentro do estado. A medida foi aprovada em sete de abril pelos comissários do serviço público estadual, com apoio bipartidário, e a expectativa é de que entre em operação até o verão local. De acordo com informações da Grist, a iniciativa busca abrir espaço para que companhias com metas de redução de emissões participem mais diretamente da expansão da geração renovável.
O novo mecanismo foi chamado de Customer-Identified Resource program. Na prática, ele cria uma via para que clientes da Georgia Power apresentem projetos de energia limpa à concessionária, algo que, segundo a reportagem, não existia até agora para consumidores atendidos por essa empresa. A mudança ocorre em um contexto em que muitas corporações assumiram compromissos de reduzir emissões de gases de efeito estufa, mas seguem dependentes da matriz elétrica definida por concessionárias e reguladores, ainda baseada em fontes fósseis, como carvão e gás natural, além das renováveis.
O que muda para as empresas clientes da Georgia Power?
Com o programa, empresas poderão apoiar projetos de energia limpa que não forem selecionados no processo regular de contratação da concessionária ou desenvolver propostas próprias. Segundo a reportagem, isso abre uma alternativa para companhias que desejam alinhar o fornecimento de eletricidade às suas metas climáticas, mas antes não tinham um instrumento regulatório para levar esses empreendimentos à rede da Georgia Power.
A diretora sênior de parcerias com concessionárias e inovação da Corporate Energy Buyers Association, Priya Barua, afirmou que a iniciativa cria uma oportunidade inédita para esses clientes.
“It provides an opportunity for the first time for these customers to be able to identify and bring projects to Georgia Power”
Barua, que trabalhou com a concessionária e outras partes interessadas na formulação da iniciativa, também destacou que o modelo permite a participação conjunta de mais de um cliente em um mesmo projeto.
“The program allows multiple customers to be able to bring forward a project together, which really opens this program up to a broader range of small and medium sized commercial and industrial customers”
Por que esse programa surge agora?
A reportagem relaciona a novidade ao aumento da pressão por mais geração renovável na Geórgia. O estado já ocupa a oitava posição nos Estados Unidos em capacidade de energia solar, de acordo com a Solar Energy Industries Association, mas defensores das fontes renováveis argumentam há anos que o ritmo de expansão poderia ser maior.
Esse debate ganhou força recentemente porque a Georgia Power pediu e recebeu autorização para adicionar grandes volumes de nova geração de energia, diante da demanda crescente que espera atender, principalmente de centros de dados. Segundo a reportagem, a concessionária planeja suprir a maior parte dessa expansão com gás natural. Em resposta, grupos ambientalistas e de defesa do consumidor sustentam que parte ou até a totalidade dessa demanda projetada poderia ser atendida por fontes renováveis e programas de eficiência energética.
Quais exemplos mostram a dificuldade atual das empresas?
O texto cita casos de empresas que já tentam avançar em metas climáticas, mas enfrentam limitações relacionadas ao acesso à rede elétrica. A Meta, por exemplo, construiu campos solares na Geórgia para ajudar a abastecer seu complexo de centros de dados em Social Circle. Ainda assim, a energia adicional do complexo vem de uma cooperativa de eletricidade, e não da Georgia Power.
Outro exemplo citado é o da Hyundai, que comprou créditos de energia renovável provenientes de campos solares no Texas para compensar o consumo elétrico de sua planta perto de Savannah. Com o novo programa, clientes da Georgia Power poderão desenvolver projetos de energia limpa dentro da própria Geórgia, em vez de depender necessariamente de mecanismos externos de compensação.
- O programa foi aprovado em sete de abril.
- A abertura está prevista para o verão local.
- Clientes poderão propor projetos próprios ou apoiar projetos não selecionados no processo regular.
- Mais de um cliente poderá participar conjuntamente de um mesmo projeto.
Qual pode ser o impacto sobre a expansão da energia limpa?
A expectativa de apoiadores é que a iniciativa sirva de modelo para outras concessionárias nos Estados Unidos. Para Priya Barua, o programa pode acelerar a entrada de novos projetos renováveis no sistema elétrico da Georgia Power e reduzir a necessidade futura de outras fontes de geração.
“It just accelerates the clean energy projects coming to the system, which would then negate the need for natural gas and other types of generation resources down the road”
Se esse efeito se confirmar, a medida poderá influenciar a forma como grandes consumidores corporativos participam do planejamento energético local. O foco da proposta, segundo a reportagem, está em permitir que a demanda crescente por eletricidade seja acompanhada por mais projetos de energia limpa dentro do estado, com participação direta dos clientes da concessionária.
