O centro de visitantes El Portal, na floresta nacional El Yunque, em Porto Rico, foi reconstruído após os danos causados pelos furacões Irma e Maria e hoje também abriga um festival de artes voltado à conexão entre natureza, cultura e história local. A reabertura e as características do novo projeto foram apresentadas em uma reportagem fotográfica publicada na quinta-feira, 16 de abril de 2026. De acordo com informações do Guardian Environment, o espaço foi redesenhado com foco em resiliência climática, acessibilidade e uso cultural.
Segundo a publicação, quase uma década atrás os furacões atingiram a floresta de El Yunque, deixaram encostas sem cobertura vegetal e destruíram praticamente todas as estruturas em seu caminho. Em resposta, o escritório Marvel Architects Puerto Rico refez o El Portal, um centro de visitantes avaliado em US$ 18 milhões, com soluções para enfrentar enchentes e emergências naturais.
Como o novo El Portal foi projetado para resistir a desastres?
O novo edifício foi elevado cerca de dez metros acima do solo da floresta para reduzir o risco de danos por inundação. De acordo com a reportagem, a estrutura também pode ser convertida em um posto de comando em incidentes durante desastres naturais e outras emergências.
O redesenho inclui recursos de drenagem natural, como jardins de chuva, canais rasos com cobertura vegetal e pavimentação permeável, com o objetivo de conter erosão e alagamentos. Em declaração reproduzida pelo Guardian, José Juan Terrasa-Soler, sócio da Marvel Designs e arquiteto paisagista responsável pelo projeto, afirmou:
Este sistema intricado lida com mais de 150 polegadas de chuva anual, atendendo aos padrões federais de águas pluviais e contribuindo para a pegada verde e a integridade estrutural do centro.
A cobertura voltada ao sul também foi reconstruída para receber painéis solares suficientes para abastecer todo o centro. No entanto, segundo a reportagem, até março de 2026 o El Portal ainda aguardava o financiamento necessário do Departamento de Energia dos Estados Unidos.
Qual é a expectativa de visitação e o que isso representa para o parque?
O Guardian informa que o turismo em Porto Rico cresceu de forma acentuada nos últimos anos e que autoridades projetam 1,2 milhão de visitantes em El Yunque em 2026. Diante desse cenário, a administração do espaço afirma ter planejado uma estrutura capaz de se adaptar a novas demandas.
Não sabemos o que os próximos 10 anos trarão em termos de aumento de visitantes e mudanças ambientais, então construímos um centro que pode se flexionar e mudar em resposta a novas demandas.
A declaração foi atribuída a David Ilse, servidor da área de serviços públicos do El Portal, segundo a reportagem fotográfica.
Como arte e cultura local passaram a ocupar o centro de visitantes?
Além de receber turistas, o local passou a atrair moradores por meio de poesia, música, dança e instalações artísticas. A reportagem mostra apresentações e obras vinculadas ao Arte Yunque, festival anual que chegou à sua terceira edição.
Entre os artistas citados estão Elvin J Cedeño, ao lado da instalação cerâmica Brota el Agua, de Lena Galíndez; Andrea Cruz, que se apresentou junto da obra El Río Hace Cuerpo, de Frances Rivera González; e Josué O Rivera, tocando baixo próximo a uma instalação inspirada na iconografia indígena taína.
Parte da nossa responsabilidade como artistas em Porto Rico é compartilhar, por meio do nosso trabalho, a interconexão entre nossa natureza, cultura e história.
A fala foi atribuída a Jaime Suárez Toro, colaborador do Arte Yunque. Já Andrea Cruz, também citada pelo Guardian, afirmou:
Arte Yunque dá a artistas e músicos a plataforma para explorar e reinterpretar nossa conexão com a natureza e a história que nos cerca por meio da arte e da música.
Quais outros elementos marcaram a reconstrução do espaço?
A reportagem destaca ainda que a passarela elevada do El Portal coloca visitantes na altura das copas das árvores e está em conformidade com a legislação americana de acessibilidade. O objetivo, segundo Terrasa-Soler, foi ampliar o acesso para pessoas de diferentes idades e perfis funcionais.
- estrutura elevada para proteção contra cheias;
- sistemas de drenagem natural para reduzir erosão;
- telhado adaptado para receber painéis solares;
- passarela elevada com acessibilidade;
- programação cultural com artistas locais.
Outro elemento visual citado é a bandeira azul-clara de Porto Rico, historicamente associada à independência porto-riquenha, exposta no centro de visitantes. A diretora do El Portal, Isabel Escalera García, afirmou que a colaboração entre floresta, parceiros locais, artistas e financiadores institucionais é parte essencial da experiência oferecida no espaço.
Ao final da reportagem, Gretchen Ruiz Ramos, coordenadora-chefe de parcerias do El Portal, resume a proposta do centro reconstruído ao dizer que porto-riquenhos mantêm uma ligação forte com natureza, arte, cultura e história, e que agora moradores e visitantes podem vivenciar tudo isso em um só lugar.
