Corpus Christi, no Texas, projeta adotar em setembro restrições emergenciais ao uso de água para grandes consumidores industriais e cerca de 500 mil pessoas da região de Coastal Bend, caso o padrão de seca persista. A medida aparece em documentos preliminares previstos para apresentação em reunião do conselho municipal na terça-feira, com proposta de corte de 25% para todos os clientes de água. De acordo com informações do Inside Climate News, a iniciativa busca prolongar o prazo até o esgotamento dos reservatórios da região.
Segundo a reportagem, a ordem de redução no consumo seria uma medida inédita de conservação, diante do nível criticamente baixo dos reservatórios. O texto afirma que, sem mudança nas condições climáticas, a escassez pode afetar o abastecimento ao longo dos próximos meses, ainda que a projeção mais recente da cidade seja mais otimista do que estimativas anteriores e indique disponibilidade de água ao menos até a próxima primavera no hemisfério norte.
O que a prefeitura de Corpus Christi pretende fazer?
O rascunho de apresentação com 43 páginas descreve a imposição de cortes de 25% no uso de água para todos os consumidores atendidos pelo sistema municipal. Isso inclui moradores e também um dos principais polos petroquímicos e de refino do Texas. A meta é retardar o avanço da crise hídrica e ganhar tempo antes de um eventual colapso nos reservatórios.
Nas últimas semanas, autoridades locais já haviam informado que a restrição emergencial poderia começar antes. Primeiro, mencionaram maio; depois, adiaram a previsão para outubro após ordens do governador Greg Abbott que flexibilizaram limites de bombeamento e aceleraram permissões para novos campos de poços. Ainda assim, de acordo com o gerente municipal Peter Zanoni, esses poços estão produzindo menos água do que o esperado.
Quem pode ser mais afetado pela falta de água?
A reportagem aponta que, se os reservatórios secarem, os poços emergenciais de Corpus Christi podem ser suficientes para manter água em parte dos usos domésticos, como vasos sanitários, pias e chuveiros, mas não necessariamente para abastecer grandes complexos industriais. Entre as empresas citadas estão ExxonMobil, Valero, Occidental Chemical, Citgo e Flint Hills Resources, que juntas respondem por mais da metade do consumo de água da região, segundo o texto original.
A preocupação também se estende para além da indústria. Cidades, refinarias, plantas químicas e até os dois principais distritos hospitalares da região estariam buscando perfurar seus próprios poços, de acordo com Roland Barrera, integrante do conselho municipal de Corpus Christi citado pela reportagem. O movimento sugere uma tentativa generalizada de criar fontes emergenciais de abastecimento diante da incerteza sobre os reservatórios.
Por que a crise hídrica preocupa autoridades e mercado?
Autoridades estaduais e locais classificaram o cenário como grave. O deputado federal Michael Cloud afirmou, em audiência orçamentária em Washington, que a região está ficando sem água. Já Brooke Paup, presidente da Texas Commission on Environmental Quality, disse em evento na Universidade do Texas que o problema em Corpus Christi é grande e faz parte de déficits hídricos mais amplos em diferentes áreas do estado.
“We’re running out of water,” said U.S. Rep. Michael Cloud, a Republican who represents the region, in comments to Energy Secretary Chris Wright during a budget hearing last week in Washington, D.C.
O impacto econômico também entrou no radar das agências de classificação de risco. A Fitch Ratings rebaixou a perspectiva de Corpus Christi de “estável” para “negativa”, citando o elevado risco de abastecimento de água e os possíveis efeitos sobre a economia local. A revisão veio depois de uma mudança semelhante feita pela própria Fitch em outubro e de um rebaixamento da Moody’s em dezembro, conforme relatado pela matéria.
- Restrição projetada para setembro, se a seca continuar
- Corte proposto de 25% para todos os clientes
- Cerca de 500 mil pessoas podem ser alcançadas pela medida
- Grandes indústrias estão entre os principais afetados
- Hospitais e empresas buscam perfurar poços próprios
Quais saídas estão sendo discutidas?
As soluções emergenciais incluem a ampliação de campos de poços, mas autoridades reconhecem que aquíferos locais oferecem apenas alívio temporário. A reportagem informa que projetos emergenciais propõem bombear volumes muito acima do que os planos estaduais de água consideram sustentáveis no condado de Nueces, onde fica Corpus Christi, e destaca que não existe uma entidade para regular a água subterrânea na área.
No longo prazo, o texto cita a tentativa, sem sucesso até aqui, de construir uma usina de dessalinização de água do mar. A ExxonMobil lançou uma campanha publicitária no Facebook mencionando apoio federal ao projeto, com referência a uma declaração de Donald Trump durante visita à cidade em fevereiro. Porém, segundo o Inside Climate News, não houve detalhamento adicional sobre uma resposta federal concreta, e nem a empresa nem a Casa Branca responderam aos pedidos de comentário mencionados na reportagem.
