A temporada de free agency da NFL está se aproximando, e as equipes se preparam para reforçar seus elencos. Bill Barnwell, da ESPN, analisou os melhores jogadores disponíveis na defesa, classificando-os em diferentes categorias e avaliando seus potenciais contratos.
No ano passado, o New England Patriots foi o time que mais investiu em jogadores de defesa na free agency, trazendo nomes como Milton Williams, Carlton Davis III, Harold Landry III e K’Lavon Chaisson. O resultado foi notório: apesar do bom desempenho de Drake Maye no ataque, foram Williams e a defesa que impulsionaram os Patriots nos playoffs, levando-os ao Super Bowl.
Barnwell destaca que, embora seja possível reverter rapidamente a situação de uma defesa ao contratar os jogadores certos, o número de talentos disponíveis nesta offseason é limitado. Algumas posições carecem de opções, e a falta de jogadores de destaque pode levar as equipes a oferecerem contratos inflacionados para atletas que não correspondem às expectativas.
Quais são os principais nomes disponíveis na free agency para a defesa?
Barnwell dividiu os jogadores em seis categorias, começando pelos edge rushers de destaque. Entre os nomes mais comentados estão Trey Hendrickson, Joey Bosa e K’Lavon Chaisson. Ele aponta que a classe deste ano é particularmente fraca na posição de defensive tackle, o que pode aumentar a demanda por jogadores disponíveis em outras posições.
## Quem é Trey Hendrickson e por que ele é tão valorizado?
Trey Hendrickson, do Cincinnati Bengals, é um dos principais nomes da free agency. Em 2024, ele foi um dos candidatos ao prêmio de Jogador Defensivo do Ano, liderando a liga em diversas métricas de pressão ao quarterback e acumulando 26 sacks. No entanto, a temporada de 2025 foi prejudicada por uma disputa contratual e lesões nas costas e quadril, limitando sua participação em apenas sete jogos.
Mesmo com a temporada de 2025 abaixo do esperado, Hendrickson continua sendo um jogador de elite. Nos últimos três anos, ele se destaca entre os edge defenders com mais de mil tentativas de pressão ao passe, ficando em segundo lugar em taxa de sacks, terceiro em taxa de pressão e quinto em taxa de pressão rápida. Aos 31 anos, ele pode receber uma franchise tag de US$ 27,3 milhões ou buscar um novo contrato em outra equipe. A expectativa é que ele consiga um contrato significativo, embora talvez não tão alto quanto no ano anterior.
## Quais outros edge rushers se destacam na lista?
Além de Hendrickson, outros nomes como Joey Bosa, K’Lavon Chaisson, Khalil Mack, Boye Mafe, Odafe Oweh, Kwity Paye e Jaelan Phillips também são considerados capazes de iniciar como titulares. Phillips, apesar de ter apenas cinco sacks em 2025, se destacou pela alta taxa de pressão e pressão rápida, demonstrando potencial para causar problemas para as linhas ofensivas adversárias. No entanto, seu histórico de lesões é uma preocupação.
## Quais fatores podem influenciar os contratos dos jogadores?
A idade, o histórico de lesões e o desempenho recente são fatores cruciais na determinação dos contratos. Jogadores mais jovens com potencial de desenvolvimento tendem a ser mais valorizados, enquanto veteranos precisam provar que ainda podem render em alto nível. A disponibilidade de jogadores na mesma posição também afeta a demanda e, consequentemente, os valores dos contratos.
Outro ponto importante é a capacidade de um jogador atuar em diferentes situações de jogo. Atletas que conseguem ter um impacto tanto no jogo corrido quanto no jogo aéreo são mais valiosos, pois oferecem maior versatilidade para a defesa. A análise de Barnwell leva em consideração todos esses fatores para projetar os possíveis salários dos jogadores na free agency.
## Quais as projeções salariais para os principais edge rushers?
Barnwell estima que Trey Hendrickson pode receber um salário anual entre US$ 25 milhões e US$ 31 milhões. Para outros edge rushers, como Joey Bosa e Jaelan Phillips, as projeções variam de acordo com o potencial e o histórico de lesões. A expectativa é que as equipes estejam dispostas a investir em jogadores que possam gerar pressão constante sobre o quarterback adversário, mesmo que isso signifique pagar um preço elevado.
