O Las Vegas Raiders selecionou o ex-quarterback de Indiana, Fernando Mendoza, com a primeira escolha no Draft da NFL na noite de quinta-feira. Mendoza é o primeiro quarterback escolhido pela equipe desde 2007, quando selecionaram JaMarcus Russell. De acordo com informações da ESPN, o jogador expressou sua satisfação ao afirmar que estava “entusiasmado” com a oportunidade.
A escolha de Mendoza pelos Raiders se tornou inevitável após a equipe garantir a primeira posição no Draft com uma campanha de três vitórias e 14 derrotas sob o comando do ex-treinador Pete Carroll em 2025. Carroll foi demitido após sua única temporada com o time, e o antigo quarterback titular, Geno Smith, foi transferido para o New York Jets no mês passado.
Por que os Raiders escolheram Mendoza como a melhor opção?
Mendoza destacou que, embora qualquer equipe que o escolhesse fosse um bom ajuste, ele acreditava que os Raiders seriam a melhor opção devido ao estilo de jogo. A expectativa era que Mendoza se integrasse bem ao novo treinador, Klint Kubiak, e seus planos ofensivos.
Segundo Mark Davis, proprietário dos Raiders, a contratação de Kubiak estava ligada à possibilidade de escolher um jogador ofensivo na primeira rodada. John Spytek, gerente geral dos Raiders, destacou as qualidades de Mendoza, mencionando seu tamanho, capacidade de ver o campo e precisão no passe.
Qual é a trajetória de Fernando Mendoza antes do Draft?
Mendoza, vencedor do Heisman Trophy em 2025, visitou Las Vegas durante o programa de treino dos Raiders em abril. Ele já havia se encontrado com a equipe durante o combine de scouting e após o evento Pro Day de Indiana. Os Raiders enviaram representantes a Bloomington para observar Mendoza e outros jogadores dos Hoosiers.
Com origens no sul da Flórida, Mendoza começou sua carreira universitária na Califórnia antes de se transferir para Indiana em 2025. Lá, ele ajudou a equipe a conquistar o primeiro título nacional com uma campanha invicta de 16-0.
Como Mendoza se destaca em campo?
Mendoza encerrou sua temporada na Indiana com recordes pessoais em jardas de passe (3.535), passes para touchdown (41), taxa de conclusão (72%) e índice de QBR (90,3). Ele compete agora pelo posto de titular nos Raiders com Kirk Cousins, veterano de 15 anos, e Aidan O’Connell, em seu quarto ano na NFL.
