O cogumelo-ostra-dourado, espécie comestível vendida em mercados da Flórida, está no centro de um alerta de pesquisadores por avançar sobre florestas nos Estados Unidos, competir com fungos nativos e reduzir a biodiversidade. O aviso foi divulgado em 24 de abril de 2026, com base em pesquisa associada à University of Florida, que relaciona a expansão da espécie ao cultivo e ao transporte feitos por pessoas. De acordo com informações da ScienceDaily, o fungo já foi registrado em mais de 25 estados norte-americanos em cerca de uma década.
A pesquisadora Michelle Jusino, professora assistente de patologia florestal na School of Forest, Fisheries, and Geomatic Sciences do Institute of Food and Agricultural Sciences da University of Florida, afirma que a popularidade culinária da espécie não elimina os riscos ambientais. Segundo o texto, o cogumelo é vendido em kits de cultivo, supermercados, feiras e lojas especializadas, mas pode escapar do ambiente de cultivo e se estabelecer em áreas naturais.
Por que o cogumelo-ostra-dourado preocupa pesquisadores?
O principal ponto de preocupação é a capacidade do cogumelo de competir com fungos nativos em áreas florestais. De acordo com o relato da pesquisa, sua presença está associada a mudanças na comunidade de fungos, com redução da biodiversidade e possíveis efeitos sobre processos como decomposição de madeira e ciclagem de carbono.
“The golden oyster mushroom may look harmless on a log, but it appears to be a strong competitor in the forest,” she said. “It is associated with changes in the fungal community, reducing biodiversity and potentially affecting processes like wood decomposition and carbon cycling.”
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O alerta veio após um estudo de campo publicado recentemente em Wisconsin e ajudado a ser concebido por Jusino durante seu período no U.S. Forest Service. O trabalho destaca que atividades cotidianas, como comprar, cultivar e transportar cogumelos, podem introduzir espécies invasoras em novos ambientes sem intenção.
Como os cientistas mapearam a expansão da espécie?
Para acompanhar a disseminação do cogumelo-ostra-dourado, os pesquisadores usaram plataformas de ciência cidadã, como iNaturalist e Mushroom Observer. Esses registros permitiram mapear avistamentos da espécie na América do Norte ao longo dos últimos anos.
Segundo o texto original, em aproximadamente dez anos o fungo se expandiu para mais de 25 estados dos EUA, incluindo Texas, Distrito de Colúmbia, Virgínia, Carolina do Norte, Alabama e Louisiana. Uma pesquisa anterior citada no material, de Andrea Bruce, indica que a espécie teria entrado na natureza nos Estados Unidos no início da década de 2010.
“It is slowly marching south, which is really terrifying,” said Jusino. “In 2016, the mushroom was found growing in the wild in just five states, all in the Midwest and Northeast, but today I think fewer than 10 states east of the Mississippi river remain without records of golden oyster in the wild.”
O que o estudo identificou nas florestas afetadas?
Para entender os efeitos ecológicos, Jusino e colegas analisaram olmos mortos com e sem a presença do cogumelo-ostra-dourado. As equipes coletaram amostras de madeira em diferentes alturas de cada árvore e utilizaram métodos baseados em DNA para identificar os fungos presentes.
Os resultados apontaram diferenças claras entre os dois grupos. Árvores colonizadas pelo cogumelo invasor apresentaram menos espécies de fungos, e a composição geral da comunidade fúngica também foi alterada em comparação com árvores não afetadas. O texto informa ainda que alguns fungos nativos, inclusive com importância ecológica ou medicinal, foram reduzidos, enquanto apenas um pequeno número de espécies pareceu conseguir coexistir com o cogumelo invasor.
“We want to remind growers that not all cultivated fungi stay where we put them. Once released outdoors, even accidentally, the golden oyster mushroom can spread quickly and outcompete native species,” said Jusino.
Que medidas os pesquisadores defendem para conter o avanço?
Os pesquisadores afirmam que conter uma maior disseminação exigirá mais conscientização, monitoramento cuidadoso e preferência por espécies nativas de cogumelos. O texto também informa que Jusino continua testando novos métodos para compreender melhor o problema e buscar formas de manejo.
Além do caso específico do cogumelo-ostra-dourado, a pesquisadora aponta um desafio mais amplo: invasões microbianas costumam receber menos atenção do que plantas, insetos ou animais invasores, embora também possam alterar ecossistemas de maneira significativa.
- Maior conscientização sobre os riscos do cultivo e transporte
- Monitoramento contínuo da presença da espécie
- Preferência por espécies nativas de cogumelos
- Ampliação dos estudos sobre impactos ecológicos e manejo
“Invasive fungi are part of the biodiversity crisis,” she said. “They’re small, but their impact can be enormous. Paying attention now gives us a chance to protect native ecosystems before the balance tips too far.”
O estudo citado no material foi publicado na revista Current Biology, com autoria de Aishwarya Veerabahu, Mark T. Banik, Daniel L. Lindner, Anne Pringle e Michelle A. Jusino. A conclusão apresentada no texto é que, embora seja atraente e comestível, o cogumelo-ostra-dourado demonstrou capacidade de escapar do cultivo, se estabelecer na natureza e superar fungos nativos, o que acende um alerta para a conservação da biodiversidade fúngica e da saúde das florestas.
