A área de Boundary Waters Canoe Area Wilderness, no estado de Minnesota, perdeu a proteção federal contra mineração após o Senado dos Estados Unidos aprovar, na quinta-feira, 16 de abril de 2026, uma resolução que encerra a moratória criada no governo Joe Biden. A medida foi aprovada por 50 votos a 49, em Washington, e remove um dos principais obstáculos para o projeto da empresa Twin Metals na floresta nacional de Superior. De acordo com informações da Inside Climate News, a resolução ainda depende da sanção do presidente Donald Trump, apontada no texto como esperada.
A moratória havia sido adotada pelo Serviço Florestal dos Estados Unidos em 2023, com validade de 20 anos, por preocupações com os riscos ambientais da mineração sulfetada e com a possível contaminação de uma região conhecida por atividades como canoagem e pesca esportiva. Com a revogação, a Twin Metals poderá voltar a solicitar permissões federais para retomar o projeto de extração de níquel, cobre e outros metais, embora ainda precise superar exigências federais e estaduais, incluindo a restauração de contratos de arrendamento cancelados pelo governo Biden em 2022.
Como foi a votação no Senado?
A senadora democrata Tina Smith, de Minnesota, fez um discurso prolongado no plenário a partir de quarta-feira para tentar impedir a aprovação da resolução. Ela criticou o uso do Congressional Review Act, mecanismo legislativo utilizado para derrubar a moratória, e argumentou que a iniciativa abre um precedente perigoso para a reversão de decisões tomadas por administrações anteriores.
“If they want to go against the will of Minnesotans, then I am going to hold the Senate floor for hours to give them every opportunity to change their minds and do the right thing,” Smith said.
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Segundo a reportagem original, Smith também afirmou que o uso do Congressional Review Act permitiria que futuros Congressos anulassem ordens antigas e retirassem proteções de terras públicas valorizadas por democratas e republicanos. A senadora Amy Klobuchar, também democrata por Minnesota, disse que o mecanismo poderia colocar em risco o status de proteção de outras áreas, como o Grand Canyon.
O que muda para o projeto de mineração em Minnesota?
A votação representa um avanço para a Twin Metals, subsidiária da mineradora chilena Antofagasta, que tenta implantar uma mina na região desde 2019. Com a retirada da moratória, a empresa poderá buscar novamente autorizações federais para o empreendimento no entorno da floresta nacional de Superior.
Apesar disso, o texto destaca que a empresa ainda enfrenta uma série de etapas antes de reiniciar o projeto. Entre os pontos pendentes estão:
- solicitação de novas permissões federais;
- cumprimento de exigências estaduais;
- eventual restauração de contratos federais de arrendamento cancelados em 2022.
A resolução aprovada pelo Senado, conforme a reportagem, não apenas derruba a moratória sobre a mineração sulfetada na bacia hidrográfica de Boundary Waters, mas também impede que outro presidente restabeleça a mesma proibição por esse mesmo caminho. Ainda assim, um Congresso futuro, com apoio presidencial, poderia aprovar uma nova restrição à atividade minerária na floresta nacional de Superior.
Quais foram os argumentos apresentados contra a medida?
As senadoras democratas de Minnesota defenderam que a mineração de cobre-sulfeto próxima à área de cerca de 3 milhões de acres de Boundary Waters pode provocar impactos ambientais graves. Tina Smith afirmou ainda que a retirada da moratória era contestada por tribos de Minnesota com direitos de tratado para caçar, pescar e colher arroz selvagem na floresta nacional de Superior, além de outros grupos indígenas no país.
“In 100% of the instances (these mines) have always caused pollution,” Smith said.
Smith também argumentou, de acordo com a reportagem, que qualquer minério extraído da floresta nacional de Superior pela Twin Metals seria enviado para fundições na China. Mesmo com essas críticas e com a atuação de ambientalistas e grupos conservacionistas para barrar a resolução, a maioria republicana no Senado manteve apoio à proposta.
Quem liderou a ofensiva a favor da revogação?
A aprovação foi tratada como uma vitória política do deputado republicano Pete Stauber, do 8º Distrito de Minnesota, autor da resolução aprovada pela Câmara dos Representantes em janeiro. Após a votação, ele comemorou o resultado em publicação na rede X, classificando a decisão como uma vitória para os Estados Unidos e para seu distrito.
“A major victory for America and Minnesota’s 8th Congressional District was secured today,” a jubilant Stauber posted on X shortly after the vote. “The Senate just passed my bill to reverse Biden’s illegal mining ban in the Superior National Forest—it’s now headed to the President’s desk! Mining is our past, our present, and our future—and the future looks bright!”
A reportagem informa ainda que, enquanto grupos ambientalistas pressionavam contra a medida, a indústria de mineração atuou para garantir sua aprovação. A Associação Nacional de Mineração defendeu a resolução em publicação na rede X e afirmou que ampliar o acesso a minerais domésticos é importante para a segurança nacional e econômica.
O texto foi publicado originalmente pelo MinnPost e republicado pela Inside Climate News sob licença Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License.
