A AST SpaceMobile informou que o satélite BlueBird 7 foi colocado em uma órbita mais baixa do que a planejada após o lançamento realizado no domingo, 20 de abril de 2026, em uma missão do foguete reutilizável New Glenn, da Blue Origin, para a órbita baixa da Terra. Segundo a empresa, a altitude atingida não permite operações sustentáveis com a tecnologia de propulsão a bordo, e o equipamento será retirado de órbita. De acordo com informações da Total Telecom, o revés pode atrapalhar pilotos comerciais dos serviços diretos para dispositivos móveis desenvolvidos com operadoras parceiras.
Em comunicado reproduzido pela reportagem original, a AST SpaceMobile afirmou que o satélite se separou do veículo lançador e foi ligado normalmente, mas acabou em uma altitude insuficiente para manter suas operações. A empresa acrescentou que o custo da perda do equipamento está coberto por apólice de seguro.
O que aconteceu com o BlueBird 7?
O BlueBird 7 era o mais recente satélite da AST SpaceMobile e foi lançado em uma missão identificada como New Glenn 3. No entanto, durante a implantação, o estágio superior do veículo lançador posicionou o satélite em uma órbita inferior à prevista. Com isso, o equipamento não conseguirá operar como planejado.
“During the New Glenn 3 mission, BlueBird 7 was placed into a lower than planned orbit by the upper stage of the launch vehicle. While the satellite separated from the launch vehicle and powered on, the altitude is too low to sustain operations with its on-board thruster technology and will [be] de-orbited,”
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A declaração da empresa indica que o problema ocorreu no processo de inserção orbital, e não na separação do satélite ou em seu acionamento inicial. Ainda assim, a consequência prática é a perda do BlueBird 7 para a constelação em expansão da companhia.
Qual era a função do satélite na estratégia da empresa?
A AST SpaceMobile está montando uma constelação de aproximadamente 90 satélites em órbita baixa da Terra para oferecer cobertura global de serviços D2D, sigla usada para conexões diretas entre satélite e dispositivo. A proposta é permitir que operadoras móveis parceiras ampliem cobertura para além do alcance de suas redes terrestres.
Entre as empresas citadas no texto original como parceiras da AST SpaceMobile estão Vodafone e AT&T. Hoje, a companhia tem seis satélites ativos em órbita, usados principalmente em testes preliminares de sua tecnologia D2D e na oferta de cobertura intermitente. O BlueBird 7 seria o primeiro satélite atualizado dessa nova fase da operação.
O cronograma de lançamentos foi alterado?
O texto informa que a empresa pretendia lançar de 45 a 60 equipamentos adicionais até o fim do ano. Em nota, a AST SpaceMobile disse que segue com a produção até o BlueBird 32 e que os satélites BlueBird 8, 9 e 10 devem estar prontos para envio em aproximadamente 30 dias.
“The company is currently in production through BlueBird 32, with BlueBird 8 to 10 expected to be ready to ship in approximately 30 days,”
A empresa também declarou que continua projetando um lançamento orbital a cada um ou dois meses, em média, ao longo de 2026, com apoio de acordos firmados com múltiplos provedores de lançamento. A meta segue sendo alcançar cerca de 45 satélites em órbita até o fim de 2026.
- BlueBird 7 foi colocado em órbita abaixo da planejada
- O satélite será retirado de órbita
- O custo da perda, segundo a empresa, está segurado
- BlueBird 8 a 10 devem ficar prontos para envio em cerca de 30 dias
- A meta informada continua sendo chegar a aproximadamente 45 satélites em órbita até o fim de 2026
Qual pode ser o impacto para as operadoras parceiras?
A extensão do impacto sobre clientes e parceiras da AST SpaceMobile ainda não está clara, segundo a reportagem original. O texto cita, como exemplo, a VodafoneThree, que tem testes com consumidores programados para começar no verão do Hemisfério Norte.
Sem acrescentar informações além das publicadas, o episódio representa um contratempo em uma etapa considerada importante para a ampliação comercial da rede de satélites da AST SpaceMobile. Embora a empresa tenha indicado continuidade no cronograma de produção e lançamento, a perda do BlueBird 7 elimina um ativo que seria o primeiro da geração atualizada prevista para reforçar os pilotos e a expansão do serviço.
