A missão Artemis II chegou ao fim na noite de 10 de abril de 2026, quando a cápsula Orion, com quatro astronautas a bordo, pousou no mar na costa de San Diego, nos Estados Unidos. O retorno ocorreu às 20h07 no horário da Costa Leste dos EUA, após uma viagem de dez dias ao redor da Lua. A operação marcou o encerramento de um voo de teste da NASA para futuras missões tripuladas de retorno à superfície lunar. De acordo com informações do Engadget, a descida ocorreu como planejado, com separação dos módulos, reentrada atmosférica e resgate da tripulação no mar.
A cápsula de tripulação se separou do módulo de serviço às 19h33. Enquanto o módulo de serviço foi projetado para se desintegrar na atmosfera da Terra, a cápsula Orion foi desenvolvida para trazer os astronautas de volta em segurança. Às 19h53, o veículo alcançou a alta atmosfera terrestre e passou por um apagão de comunicação de seis minutos, fenômeno esperado durante a fase de maior aquecimento na reentrada.
Como foi a descida da cápsula Orion até o pouso no mar?
Segundo os dados informados após a operação, a Orion utilizou 11 paraquedas durante a sequência de descida. Os paraquedas de estabilização foram abertos a 23.400 pés de altitude para reduzir a velocidade e controlar a cápsula. Mais tarde, a 5.400 pés, esses equipamentos foram descartados para permitir a abertura dos três paraquedas principais.
Com essa etapa, a velocidade da cápsula caiu para 200 pés por segundo, o que permitiu um pouso seguro no oceano. Após o contato com a água, engenheiros da NASA realizaram testes iniciais ainda com a cápsula no mar. Em seguida, equipes de recuperação se aproximaram em botes infláveis para iniciar a retirada dos ocupantes.
Às 21h34, os quatro astronautas já haviam deixado a cápsula. Eles foram içados para helicópteros e transportados até o navio USS John P. Murtha, onde passariam por avaliações médicas. O procedimento faz parte do protocolo da missão para verificar o estado de saúde da tripulação após o retorno à Terra.
Quem participou da missão Artemis II?
A Artemis II foi lançada em 1º de abril com quatro astronautas a bordo. A missão reuniu Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Durante a viagem, a tripulação contornou a Lua e alcançou distâncias que, segundo o relato publicado, nenhuma missão tripulada havia atingido anteriormente.
Os astronautas também registraram imagens do lado oculto da Lua, a face que não é visível da Terra. De acordo com a publicação, eles fizeram fotografias de perto da superfície lunar usando smartphones. Isso os tornou os primeiros seres humanos a observar de forma direta e pessoal essa região da Lua.
O que a NASA informou sobre os próximos passos do programa Artemis?
Durante a entrevista coletiva após o pouso no mar, a NASA afirmou que anunciará em breve a tripulação da missão Artemis III. Essa próxima etapa deverá se encontrar, em órbita baixa da Terra, com um ou dois módulos comerciais de pouso em desenvolvimento pela SpaceX e pela Blue Origin.
A missão Artemis III deverá testar a capacidade desses veículos de se acoplarem à Orion antes de uma nova tentativa de levar humanos à superfície lunar. O voo concluído agora, portanto, funcionou como um ensaio para as próximas fases do programa, voltado à retomada das missões tripuladas à Lua.
- Lançamento da Artemis II: 1º de abril de 2026
- Pouso no mar da cápsula Orion: 10 de abril de 2026, às 20h07 no horário da Costa Leste dos EUA
- Saída completa da tripulação da cápsula: 21h34
- Tripulantes: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen
