A missão Artemis 2, da Nasa, retornou à Terra na noite de sexta-feira, 10 de abril de 2026, após dez dias de viagem ao redor da Lua, com pouso da cápsula Orion no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, na Califórnia, Estados Unidos. A reentrada na atmosfera ocorreu em altíssima velocidade e sob temperaturas extremas, com perda temporária de comunicação por seis minutos, antes da abertura de 11 paraquedas e do resgate da tripulação pela Marinha dos EUA. De acordo com informações da CartaCapital, com texto da Deutsche Welle, foi a primeira missão tripulada a atingir a órbita lunar desde 1972.
Os quatro astronautas a bordo eram Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen. Segundo a Nasa, a tripulação percorreu 694.481 milhas, o equivalente a cerca de 1.117.659 quilômetros. A aproximação da nave à Lua levou os astronautas mais longe da Terra do que qualquer ser humano havia chegado até então, superando o recorde anterior da Apollo 13, estabelecido em 1970.
Como foi o retorno da cápsula Orion à Terra?
A cápsula Orion pousou às 21h07, no horário de Brasília, no Pacífico. Durante a etapa de reentrada, considerada uma das mais delicadas da missão, a nave ficou envolta em plasma e se transformou em uma espécie de bola de fogo, como previsto pelos controladores do voo. O retorno terminou com a desaceleração por meio de 11 paraquedas, seguida pela recuperação da tripulação pelo navio USS John P. Murtha.
O pouso exigiu uma operação crítica. A previsão, segundo o relato publicado, era de uma queda a velocidade 45 vezes maior do que a de um avião, além de temperaturas próximas de 2.700 °C. Dentro da cápsula, os astronautas também enfrentaram força gravitacional ampliada durante a descida, em um teste importante para o escudo térmico da Orion.
“Os Estados Unidos voltaram a enviar astronautas à Lua e a trazê-los de volta em segurança”
A declaração foi atribuída a Jared Isaacman, administrador da Nasa, após a conclusão da missão. O texto também informa que o presidente Donald Trump parabenizou a tripulação e afirmou que seu governo pretende seguir impulsionando a exploração espacial.
Por que a missão Artemis 2 é considerada histórica?
A Artemis 2 se tornou a primeira viagem tripulada a alcançar a órbita lunar desde o fim da era Apollo. Lançada da Flórida em 1º de abril, a missão marcou o retorno de astronautas da Nasa ao entorno da Lua em uma etapa vista como preparatória para novas missões do programa Artemis.
Durante a jornada, os astronautas documentaram imagens do lado oculto da Lua e observaram um eclipse solar total. Em um dos momentos destacados no texto original, a tripulação pediu permissão para batizar duas crateras com nomes ligados à missão e à vida pessoal de Reid Wiseman. Victor Glover descreveu a experiência de reentrada antes da manobra final.
“Pilotar uma bola de fogo pela atmosfera é algo extremamente profundo”
O feito também serviu para testar sistemas essenciais da nave em condições reais de voo lunar, especialmente o escudo térmico. Segundo o engenheiro Carlos García-Galán, responsável pelo programa Moon Base da Nasa, o retorno é fundamental porque permite atingir a velocidade necessária para verificar a proteção da cápsula contra o calor extremo gerado pelo atrito com a atmosfera terrestre.
Quais problemas técnicos foram registrados durante a viagem?
Apesar do sucesso da missão, a viagem teve contratempos. O sistema de água potável e o de propulsão da cápsula registraram problemas com válvulas. O banheiro da nave também apresentou falha, o que impediu seu uso durante a maior parte do percurso e obrigou os astronautas a recorrer a sacolas plásticas e funis.
Mesmo com esses obstáculos, a tripulação manteve o plano da missão. Christina Koch comentou, segundo o texto, que a exploração espacial exige inconvenientes, sacrifícios e riscos. Já Rick Henfling, diretor de voo para o retorno da Artemis, afirmou que vinha pensando na reentrada desde que a equipe foi designada para a missão.
- Lançamento da missão: 1º de abril de 2026
- Duração total: dez dias
- Pouso no Pacífico: 10 de abril de 2026, às 21h07 no horário de Brasília
- Tripulação: Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen
- Próximas etapas citadas: Artemis 3 em 2027 e Artemis 4 em 2028
De acordo com o texto publicado, a Artemis 3 prevê a acoplagem da cápsula a um ou dois módulos de pouso lunar em órbita ao redor da Terra, em 2027. Já a Artemis 4 tentará levar uma tripulação de dois astronautas para perto do polo sul da Lua em 2028. O retorno bem-sucedido da Artemis 2, assim, representa um passo central na retomada da exploração tripulada do ambiente lunar.
