No Parque Nacional de Grand Teton, nos Estados Unidos, aves robóticas estão sendo empregadas para atrair o tetraz de savana, com o objetivo de restaurar suas populações em declínio. De acordo com informações do Slashdot, essa iniciativa utiliza dispositivos construídos por alunos do ensino médio, sob a orientação do mentor de robótica Gary Duquette.
Os robôs, apelidados de “Frankenbirds” por Duquette, custam cerca de R$ 150 em peças, mas oferecem uma experiência prática inestimável aos estudantes. Segundo Duquette, os estudantes aprenderam a diferença entre voltagem e amperagem após problemas iniciais com motores e conseguiram implementar um conversor de voltagem para solucionar a questão.
Como são utilizados os robôs no parque?
Esses robôs são equipados com painéis solares para carregamento e emitem chamadas de acasalamento gravadas, reproduzindo sons característicos de cloqueios e cucos a partir das 5h da manhã. Os corpos dos robôs têm cabeças fabricadas em impressoras 3D, enquanto as asas e as penas são fornecidas por pesquisadores locais e lojas de artigos de pesca.
A iniciativa é eficaz para a preservação do tetraz de savana?
Durante a temporada de reprodução, que vai até meados de maio, câmeras de trilha estão sendo usadas para monitorar se as aves reais respondem às exibições dos robôs e retornam aos leks, que são os locais tradicionais de acasalamento. Caso o projeto seja bem-sucedido, o sistema pode ser adotado em outros parques nacionais que enfrentam desafios semelhantes na gestão da vida selvagem.
Qual é o impacto educacional para os alunos envolvidos?
Duquette destaca que o envolvimento dos alunos em problemas reais, onde falhas podem ocorrer, é uma oportunidade educacional valiosa. Além de trabalharem com tecnologias como Arduino e composições eletrônicas em “breadboards”, os alunos também têm a chance de resolver desafios práticos que expandem seu aprendizado teórico dentro da sala de aula.
