Michigan pode estar na vanguarda de uma nova fonte de combustível limpo, escondida sob o estado. No mês passado, a governadora Gretchen Whitmer anunciou que sua administração pretende transformar o estado em um centro para o hidrogênio geológico, uma reserva potencialmente inexplorada de combustível limpo abaixo da superfície da Terra, que poderia ajudar na transição dos combustíveis fósseis. De acordo com informações do Grist, o hidrogênio já é produzido em grandes quantidades nos EUA para setores de transporte intensivos em carbono, mas seu custo é elevado e demanda muita energia.
Como o hidrogênio se forma dentro da Terra?
Existem várias maneiras pelas quais grandes quantidades de hidrogênio podem ter se formado na crosta terrestre, segundo Matt Schrenk, professor de geomicrobiologia da Michigan State University. Depósitos de hidrogênio natural são criados quando a água reage com rochas ricas em ferro. Outra forma é através da decomposição de certas rochas ao longo de milhões a bilhões de anos. Uma teoria sugere que o hidrogênio tem vazado continuamente do núcleo da Terra desde sua formação há 4,5 bilhões de anos. No entanto, a extração desse hidrogênio natural não é fácil sem perfuração.
Por que Michigan é um bom lugar para buscar hidrogênio?
Um estudo de 2025 do Serviço Geológico dos EUA (USGS) identificou Michigan como um local promissor para hidrogênio enterrado, devido à presença do Rift do Meio-Continente. “Isso representa, potencialmente, um caminho pelo qual o hidrogênio profundo pode chegar mais perto da superfície e ser coletado e extraído”, disse Schrenk. No entanto, muitos dos depósitos de hidrogênio mapeados podem ser “profundos demais, muito longe da costa ou em acumulações pequenas demais para serem economicamente viáveis”.
Qual é a conexão com o clima?
Quando queimado, o hidrogênio libera água e calor, sem emissões de carbono, tornando-se uma fonte de energia limpa que poderia reduzir a dependência de combustíveis fósseis. Embora a extração de hidrogênio natural exija perfuração, ela utilizaria significativamente menos energia do que a produção industrial de hidrogênio, que geralmente requer combustíveis fósseis.
Quais são os próximos passos para o hidrogênio geológico?
Mais pesquisas são necessárias para determinar onde perfurar e se é viável extrair o hidrogênio. “Precisamos dos dados sobre onde ele está para identificar se há soluções práticas para extraí-lo”, afirmou Schrenk. A ordem executiva da governadora Whitmer exigirá que agências estaduais revisem as leis existentes e considerem mudanças para a perfuração de hidrogênio. Relatórios de agências como o Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia serão apresentados até abril.
Fonte original: Grist.
