A equipe de estudantes da Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste), vinculada ao campus de Foz do Iguaçu, garantiu sua participação na prestigiada Shell Eco-Marathon Americas 2026. O evento internacional de tecnologia e mobilidade sustentável será realizado entre os dias 7 e 11 de abril de 2026, no Indianapolis Motor Speedway, em Indianápolis, nos Estados Unidos. O grupo, conhecido como Grupo Cataratas de Eficiência Energética (GCEE), levará para a pista um veículo movido a células de combustível de hidrogênio, como único representante da América Latina a utilizar essa matriz energética específica na competição.
De acordo com informações da Agência Paraná, a delegação brasileira será composta por nove integrantes, entre alunos e professores. A viagem aos Estados Unidos, programada para 5 de abril, é viabilizada por meio de parcerias estratégicas. A empresa XBRI Pneus ficará responsável pelo transporte aéreo do protótipo, enquanto a Itaipu Binacional e a própria Unioeste financiarão passagens, hospedagem e ajudas de custo para a permanência dos acadêmicos durante o torneio. A usina binacional tem sede em Foz do Iguaçu e é um dos principais polos de fomento a projetos de inovação e energia na região Oeste do Paraná.
Como a equipe garantiu a vaga para a competição internacional?
O passaporte para a etapa em Indianápolis foi conquistado após o desempenho na etapa nacional realizada em 2025. Na ocasião, o GCEE sagrou-se campeão na categoria Conceito Urbano, com a marca de 60,9 quilômetros por metro cúbico de hidrogênio consumido. A vitória também tornou a equipe paranaense a primeira campeã da América Latina nessa modalidade específica.
O projeto une talentos da Unioeste e da Universidade Federal da Integração Latino-Americana (Unila), instituição federal sediada em Foz do Iguaçu e voltada à integração acadêmica regional. Para o coordenador do grupo, o professor Fernando José Gaiotto, o impacto pedagógico é tão relevante quanto o resultado esportivo. Segundo o docente:
A participação dos nossos acadêmicos vai muito além da pista. Nosso objetivo é avaliar e testar nossos conhecimentos técnicos em relação a outras instituições de ensino superior de todo o continente. Trata-se de uma oportunidade ímpar de interação, networking e uma excelente forma de divulgar a qualidade do nosso curso e o potencial dos nossos alunos perante a sociedade.
Quais são os principais critérios técnicos para participar da prova?
Antes de receber autorização para circular no circuito de Indianápolis, os modelos automotivos são submetidos a um processo de inspeção técnica. A organização da Shell Eco-Marathon estabelece 164 critérios de segurança e conformidade que devem ser atendidos. Entre os pontos avaliados estão:
- Estrutura do chassi e componentes à prova de fogo;
- Sistemas de proteção contra vazamentos de combustível;
- Eficiência e redundância do sistema de freios;
- Estabilidade dinâmica e visibilidade do condutor;
- Sistemas de telemetria e controle de emissões.
A Shell Eco-Marathon é uma competição estudantil voltada à inovação em mobilidade e eficiência energética. A iniciativa busca impulsionar soluções de energia limpa por meio de habilidades STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática). A edição de 2026 contará com novos formatos, incluindo desafios de quilometragem e competições de direção autônoma.
Quais instituições apoiam o desenvolvimento do veículo a hidrogênio?
O desenvolvimento do protótipo paranaense para 2026 é fruto de uma rede de cooperação técnica e financeira. Além do Governo do Estado do Paraná, por meio da Secretaria da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (SETI) e da Fundação Araucária, o projeto conta com o suporte das seguintes entidades:
- Itaipu Parquetec e Itaipu Binacional;
- XBRI Pneus e H2Helium;
- Ponte Nova Energia e 3Di Biogás;
- Swagelok e Daguetti Inox;
- LabMaker Iguaçu e LabIoT;
- Receita Federal do Brasil e Fundep.
Os resultados obtidos em 2026 servirão de base para a classificação rumo ao primeiro Campeonato Mundial da categoria, previsto para 2027. O GCEE mantém canais de comunicação ativos em redes sociais para que a sociedade acompanhe o progresso dos testes laboratoriais antes do embarque para os Estados Unidos.
