Desenvolvedores de data centers em Utah estão enfrentando desafios de escassez de água e energia ao buscar soluções inovadoras, como o uso de energia nuclear e tecnologias de resfriamento exóticas. De acordo com informações do GreenBiz, Mark McDougal, cofundador da Joule Capital Partners, está convertendo parte de sua fazenda de alfafa em Utah para construir múltiplos data centers de inteligência artificial. A fazenda possui direitos históricos sobre um aquífero subterrâneo, e os engenheiros do projeto estimam que os data centers usarão 75% menos água do que se a terra fosse cultivada anualmente, graças a sistemas de resfriamento eficientes.
Como os data centers estão lidando com a demanda de energia?
Para enfrentar a demanda de energia, McDougal planeja construir geradores a gás e sistemas de armazenamento de baterias, evitando longas esperas para se conectar à rede elétrica local e sem impactar os preços de eletricidade dos residentes. O campus da Joule é uma abordagem única e não facilmente replicável para o dilema dos data centers que consomem muita água e energia. Alguns desenvolvedores estão construindo suas próprias usinas de energia, muitas vezes movidas a gás, para contornar a rede elétrica dos EUA, que está sobrecarregada e desatualizada.
- Construção de geradores a gás
- Armazenamento de baterias
- Uso de direitos de água privados
Quais são os impactos ambientais e as soluções propostas?
O projeto Joule, localizado no Condado de Millard, Utah, foi iniciado em novembro e visa enfrentar alguns desses desafios. A fase inicial incluirá 1 gigawatt de energia de dezenas de geradores a gás e um sistema de armazenamento de baterias para nivelar a eletricidade. McDougal declarou:
“Não há subestações, nem chaminés altas, nem linhas de transmissão aéreas.”
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No entanto, o impacto ambiental dos geradores a gás será significativo, com emissões de poluentes do ar, incluindo óxidos de nitrogênio, que são precursores do ozônio e da névoa.
Como os data centers estão economizando água?
Apesar das preocupações com a energia, a pegada hídrica do projeto é esperada para ser baixa. Os geradores a gás usarão um pouco de água doce para resfriamento, mas os data centers não. Isso se deve a um sistema de resfriamento direto ao chip em circuito fechado, que economiza milhões de litros de água anualmente em comparação com o resfriamento evaporativo. McDougal destacou que a fazenda tem acesso a cerca de 3,2 bilhões de galões de água anualmente, permitindo uma agricultura menos intensiva.
