A Europa enfrenta uma nova disparada nos custos dos combustíveis e do gás natural, levando governos e indústrias a reavaliarem sua dependência energética. Diante do impacto gerado por tensões no Oriente Médio e do prolongamento da guerra na Ucrânia, formuladores de políticas europeias passaram a discutir, de forma emergencial, a retomada da energia nuclear como solução para garantir estabilidade econômica e soberania no fornecimento de eletricidade. O cenário é acompanhado com atenção pelo Brasil, que abriga uma das maiores reservas de urânio do mundo e discute o futuro de seu próprio programa nuclear, incluindo a conclusão da usina de Angra 3 no Rio de Janeiro.
De acordo com informações da BBC News, a Comissão Europeia chegou a recomendar que a população adote o trabalho remoto e reduza as viagens para mitigar os efeitos da crise. O cenário atual reacende o debate sobre a autonomia do continente, que hoje importa mais de cinquenta por cento de sua energia, majoritariamente composta por petróleo e gás, ficando vulnerável a cortes de fornecimento.
Por que a Europa mudou sua visão sobre os reatores?
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, classificou o abandono da matriz nuclear como um erro estratégico. Durante a Cúpula de Energia Nuclear Europeia, em Paris, foi destacado que a participação dessa fonte na eletricidade do bloco caiu de um terço, em 1990, para uma média atual de quinze por cento. Esse declínio deixou a região refém de importações caras e voláteis no mercado global.
A diferença na matriz energética gera contrastes expressivos nas tarifas de consumo. Na França, que gera cerca de sessenta e cinco por cento de sua eletricidade a partir de reatores nucleares, os custos são significativamente menores. Em contrapartida, os contratos futuros da Alemanha, que abandonou essa tecnologia após o desastre de Fukushima em 2011, indicam preços até cinco vezes mais altos em comparação ao país vizinho. A matriz elétrica brasileira, por comparação, é predominantemente renovável (baseada em hidrelétricas), mas o país mantém as usinas Angra 1 e 2 operando na base do sistema nacional para garantir segurança no suprimento contínuo.
Quais países lideram a retomada atômica no continente?
O presidente da França, Emmanuel Macron, desponta como o principal defensor da tecnologia, argumentando que as usinas são fundamentais para alcançar as metas ambientais e abastecer os novos data centers voltados para inteligência artificial. Ele afirmou aos líderes do bloco:
A energia nuclear é fundamental para conciliar tanto a independência, e, portanto, a soberania energética, com a descarbonização, e, portanto, a neutralidade de carbono.
Outras nações também revisam suas legislações e políticas públicas. Uma tendência de mudança de postura é observada em diversos territórios:
- A Itália elabora projetos de lei para revogar a proibição de longa data sobre o setor.
- A Bélgica reverteu anos de resistência e voltou a planejar investimentos estruturais na área.
- A Suécia anulou uma decisão de quatro décadas que previa o abandono da tecnologia no país.
- A Grécia iniciou debates públicos focados no licenciamento de projetos avançados de infraestrutura.
- O Reino Unido, por meio da chanceler Rachel Reeves, anunciou a simplificação de regras para acelerar novas obras.
Quais são os principais desafios financeiros e ambientais?
Apesar do entusiasmo político, especialistas alertam que a construção de usinas não resolve a insegurança energética imediata. O pesquisador do Chatham House, Chris Aylett, ressalta que muitos reatores europeus estão envelhecidos e exigem aportes bilionários apenas para continuarem operando. Além disso, grupos ambientais apontam que os altos custos de instalação podem desviar fundos vitais do desenvolvimento de matrizes eólica e solar.
Existem ainda preocupações históricas com o gerenciamento de resíduos radioativos e o risco de dependência tecnológica de países como a Rússia, que ainda fornece urânio e peças para nações da Europa Central. O histórico de atrasos em obras na França e no Reino Unido também ilustra a extrema dificuldade de cumprir prazos e orçamentos no setor de grande porte.
Os pequenos reatores modulares são a solução do futuro?
Para contornar os obstáculos de tempo e custo de infraestrutura, a Comissão Europeia aposta fortemente no conceito de pequenos reatores modulares (SMRs). Essas unidades podem ser fabricadas em massa dentro de indústrias e são consideradas ideais para alimentar redes de aquecimento local e polos de inovação. O bloco europeu revelou um pacote de investimentos de € 330 milhões voltado ao fomento dessa tecnologia até o início da próxima década. No Brasil, instituições como a estatal Eletronuclear também acompanham essa tendência internacional, estudando ativamente a viabilidade comercial e técnica dos SMRs para o futuro do setor elétrico nacional.
A busca por equipamentos modulares reflete uma forte corrida internacional. Estados Unidos e Japão fecharam um acordo conjunto de US$ 40 bilhões para o desenvolvimento de SMRs. Paralelamente, o governo britânico avança na justificativa regulatória para que empresas do setor privado liderem as primeiras construções comerciais dessa nova geração de equipamentos energéticos, buscando estabilizar o fornecimento a longo prazo.
