A startup norte-americana Merino Energy, sediada em São Francisco, na Califórnia, apresentou oficialmente nesta semana o seu primeiro produto voltado para o setor de climatização residencial. Trata-se do Merino Mono, um novo modelo de bomba de calor que chega ao mercado pelo valor de US$ 3.800 (aproximadamente R$ 19 mil), preço que já inclui a instalação do equipamento. O aparelho foi desenvolvido para ser montado em menos de uma hora, eliminando a necessidade de unidades externas ou reformas elétricas complexas, com o objetivo de democratizar a eletrificação de residências.
De acordo com informações da CleanTechnica, a inovação surge como uma alternativa direta aos sistemas tradicionais de mini-split, que costumam exigir projetos invasivos que duram vários dias e custam entre US$ 8.000 e mais de US$ 30.000 (de R$ 40 mil a mais de R$ 150 mil). A meta climática da Califórnia prevê seis milhões de instalações de bombas de calor até 2030, mas o ritmo atual indica um déficit de dois milhões de unidades, cenário que a nova empresa busca reverter ao facilitar o processo de compra e montagem de climatizadores.
Como funciona a nova bomba de calor Merino Mono?
O sistema do Merino Mono concentra todos os componentes em uma única unidade interna, dispensando os equipamentos que tradicionalmente ficam do lado de fora das propriedades. A instalação utiliza uma conexão de ventilação simples através da parede, sem a necessidade de linhas de fluido refrigerante. Isso permite que um técnico certificado conclua o serviço rapidamente utilizando ferramentas padrão, sem exigir atualizações no painel elétrico, já que o aparelho funciona em uma tomada comum de 120 volts.
O equipamento fornece 7.500 BTU de capacidade tanto para aquecimento quanto para resfriamento, sendo adequado para espaços de até aproximadamente 32 metros quadrados. A proposta tecnológica foca em apartamentos, condomínios e casas mais antigas que não possuem espaço externo ou capacidade elétrica para comportar os modelos convencionais do mercado. O painel do dispositivo também integra opções de automação residencial, conectando-se facilmente a assistentes virtuais.
Quais são as inovações tecnológicas e de design do aparelho?
Do ponto de vista estético e funcional, o equipamento foi desenhado para se integrar visualmente à arquitetura existente da casa. As saídas de ar externas podem ser pintadas, as aletas automatizadas gerenciam o fluxo de ar sem a necessidade de ajuste manual e o filtro de ar pode ser higienizado em máquinas lava-louças. O dispositivo opera de maneira silenciosa e oferece múltiplas formas de controle para facilitar a experiência diária do usuário.
A automação é um dos pontos centrais do projeto. O sistema de climatização possui integração nativa com o Apple HomeKit e o Google Home. Além disso, os desenvolvedores da fabricante estão criando um recurso de otimização de sono que conectará a bomba de calor a dispositivos de monitoramento vestíveis, como o anel inteligente Oura Ring.
Por que a instalação tradicional de climatização é um problema?
A idealização do produto ocorreu após os próprios fundadores da companhia vivenciarem as dificuldades práticas de instalar um sistema de resfriamento doméstico durante uma onda de calor inesperada. Os fundadores, Mary-Ann Rau e Brad Hall, são engenheiros que trabalharam na expansão de hardwares de consumo em gigantes da tecnologia, como Apple e Square. Eles identificaram que o custo e a complexidade técnica afastam os consumidores comuns da transição energética nos lares.
Esses não são problemas sem solução, eles apenas exigem uma abordagem diferente, uma que coloque o cliente e o instalador no centro de cada decisão de design
afirmou Mary-Ann Rau, cofundadora e diretora-executiva da empresa. A executiva ressaltou que soluções tradicionais de mercado chegam a custar o preço de um automóvel e exigem o sacrifício de espaços externos preciosos nas propriedades.
O cofundador e diretor de produtos da Merino Energy, Brad Hall, enfatizou que as bombas de calor já são uma tecnologia comprovada, mas que esbarravam em processos obsoletos de montagem.
Construímos a Merino para remover essas barreiras à eletrificação. Esse novo formato torna a instalação das bombas de calor oito vezes mais rápida, de modo que as necessidades do técnico e as necessidades do cliente fiquem alinhadas e todos possam sair ganhando
explicou Hall sobre o impacto prático da inovação para o mercado de energia limpa.
Para os profissionais da área de aquecimento, ventilação e ar-condicionado, o novo formato traz mudanças no modelo de negócios, resolvendo desafios econômicos estruturais do setor de instalação:
- A taxa de conversão de orçamentos para sistemas convencionais é de apenas 30%, frequentemente devido ao alto custo inicial.
- O preço fixo e transparente do novo aparelho elimina o processo de negociação e aumenta a aprovação de propostas.
- Sem o manuseio de fluidos refrigerantes e alterações no painel elétrico, um único técnico consegue realizar até cinco instalações em um mesmo dia.
- A agilidade abre acesso a um novo segmento de lares que antes era financeiramente e tecnicamente inviável.
O lançamento oficial ao público também inclui demonstrações presenciais. A empresa exibirá a nova tecnologia durante o evento Electric Home Show, realizado em Honolulu, no Havaí, ainda neste mês, para apresentar os benefícios diretos do sistema a instaladores e potenciais compradores.
