A invenção que transformou a Apple em um gigante global, com vendas bilionárias e impacto social profundo, não foi um laptop ou um tocador de música, mas sim o iPhone. Lançado em 2007, o iPhone parecia ter surgido completo, belo, confiante e conceitualmente óbvio. No entanto, a sua criação envolveu apostas ousadas, atenção fanática aos detalhes, design brilhante e uma visão de futuro, além de falsos começos, reformulações de última hora e alguns golpes de sorte.
De acordo com informações da Wired, o produto que a Apple inicialmente pretendia construir não era um telefone, mas sim um tablet. Equipes interdisciplinares da Apple estão sempre experimentando tecnologias emergentes. A vice-presidente de sensores, Myra Haggerty, relata que existem “centenas de pequenas startups apenas explorando e criando coisas”.
As equipes da Apple viviam em constante experimentação. Como exemplo, David Pogue cita a demonstração do projetor de Duncan Kerr, um designer britânico com experiência em engenharia, tecnologia, design industrial e prototipagem de interface, que se juntou ao estúdio do chefe de design industrial, Jony Ive, em 1999.
No início de 2003, Kerr começou a realizar reuniões semanais com designers de interface e engenheiros de entrada para explorar novas formas de interação com computadores. Afinal, a rotina de “apontar o mouse e clicar no botão” já tinha 25 anos. A equipe de Kerr experimentou tecnologias como sistemas baseados em câmeras, áudio espacial, háptica (feedback vibratório) e telas 3D. Kerr estava particularmente intrigado com a ideia de manipular objetos na tela com os dedos.
## Como surgiu a ideia do multi-touch?
Para dar seguimento às explorações, Kerr, juntamente com os designers de interface Bas Ording e Imran Chaudhri, decidiram construir um display multi-touch real. Foi então que surgiu o iGesture NumPad, um touchpad preto e plano, fabricado por uma empresa de Delaware chamada FingerWorks. Wayne Westerman, um pianista que sofria de lesões por esforço repetitivo, inventou com seu professor, John Elias, um conjunto de teclados que exigiam um toque mínimo. Como eles conseguiam detectar e rastrear múltiplos toques simultaneamente, também podiam interpretar gestos desenhados na superfície, substituindo as ações do mouse.
No final de 2003, a Apple encomendou à FingerWorks uma versão maior de seu touchpad multi-touch: 12 x 9,5 polegadas, uma aproximação melhor do tamanho da tela de um computador. A equipe de Kerr montou um equipamento de teste no estúdio de design da Infinite Loop 2. Eles montaram um projetor LCD em um tripé, projetando diretamente sobre o touchpad. Colocaram uma folha de papel branco sobre ele para que a imagem do projetor, gerada por um Power Mac próximo, ficasse clara e brilhante. Assim, começaram a desenvolver formas de interagir com os elementos na tela. Era possível deslizar um dedo para mover um ícone na imagem projetada, ou afastar dois dedos para ampliar um mapa ou uma foto. Usando as duas mãos, era possível tocar, mover e esticar objetos.
## Qual foi a reação de Steve Jobs à tecnologia multi-touch?
Em novembro de 2003, a equipe de Kerr mostrou a demonstração para Ive, que a apresentou a Steve Jobs. Todos que viram a demonstração multi-touch adoraram e afirmaram que era o futuro. No entanto, ainda não sabiam bem o futuro de quê.
No final de 2005, Jobs compareceu à festa de 50 anos de um engenheiro da Microsoft, marido de uma amiga de sua esposa, Laurene. Durante o jantar, o engenheiro tentou explicar para Jobs como a Microsoft havia solucionado o futuro da computação ao inventar um tablet com uma caneta: portátil, poderoso e sem fios. Segundo o livro “Steve Jobs”, de Walter Isaacson, Jobs disse mais tarde que aquele jantar foi a gota d’água, e ele decidiu mostrar como um tablet realmente deveria ser.
## Como o projeto do tablet evoluiu para o iPhone?
Jobs chegou à reunião da equipe executiva na manhã de segunda-feira determinado. “Precisamos mostrar ao mundo como criar um tablet de verdade”, disse ele, referindo-se a um dispositivo sem caneta. “Deus nos deu dez canetas”, costumava dizer, balançando os dedos. A demonstração da FingerWorks de repente pareceu incrivelmente útil. Usando componentes de laptop iBook, a equipe de Ive construiu protótipos de tablets multi-touch que executavam o Mac OS X, mas não eram convincentes. Em 2005, uma tela sensível ao toque do tamanho de uma página exigia um processador rápido, o que exigia uma bateria grande; os protótipos eram pesados e grossos. Além disso, o sistema operacional do Mac não era adequado para operação por toque de dedo. No entanto, a Apple comprou a FingerWorks, trazendo Westerman, Elias e suas patentes para Cupertino.
Muitas pessoas reivindicam o crédito por plantar a ideia de um telefone na cabeça de Steve Jobs, mas essa ideia não precisava ser plantada. Em 2005, os celulares já conseguiam tocar música, embora de forma rudimentar e limitada. Ficava claro que ninguém queria carregar dois dispositivos diferentes, e os dias do iPod estavam contados.
No entanto, a Apple não tinha experiência com telefones: nenhum engenheiro, nenhum designer, nenhum contato na indústria de celulares. Por recomendação do conselho, Jobs fez parceria com a Motorola, uma fabricante de telefones experiente. A ideia era adicionar o software do iPod a um telefone que a Motorola já havia projetado. Seria o primeiro telefone capaz de tocar música do iTunes.
