Pela primeira vez em quase dois séculos, tartarugas gigantes estão novamente vagando pela Ilha Floreana, nas Galápagos, um marco de conservação que levou mais de uma década para ser alcançado. De acordo com informações do Mongabay, os primeiros colonos alteraram a paisagem e caçaram a tartaruga gigante de Floreana até a extinção há cerca de 180 anos.
Como as tartarugas foram reintroduzidas?
Pesquisadores da Galápagos Conservancy, enquanto trabalhavam no Vulcão Wolf, a cerca de 180 quilômetros de distância na Ilha Isabela, notaram algo inesperado. “As tartarugas pareciam diferentes”, disse Penny Becker, CEO da Island Conservation. Amostras de DNA dessas tartarugas foram comparadas com DNA de ossos encontrados em cavernas em Floreana, revelando uma forte ligação genética.
- 156 tartarugas foram reintroduzidas em 20 de fevereiro.
- Elas têm entre 10 e 13 anos e alcançarão a maturidade sexual aos 25 anos.
Qual é o impacto esperado no ecossistema?
As tartarugas são uma espécie-chave e engenheiras críticas do ecossistema. Elas ajudam a dispersar sementes, moldar a vegetação e criar micro-habitats, influenciando a regeneração das paisagens. A reintrodução das tartarugas faz parte de um esforço de restauração mais amplo em Floreana, que inclui a erradicação de ratos e o retorno de outras espécies extintas.
Rakan Zahawi, diretor executivo da Fundação Charles Darwin, destacou que o retorno das tartarugas deve melhorar os habitats de nidificação de aves marinhas, aumentando a produtividade das pescas e a saúde dos recifes de coral.
