A SoftBank Corp. e a Toppan Holdings anunciaram o desenvolvimento conjunto de um revestimento leve e durável para as asas das aeronaves HAPS movidas a energia solar. Este avanço permitirá operações mais longas nessas plataformas na estratosfera, conforme divulgado pela AI Journal. O revestimento foi concebido para resistir a condições extremas de raios UV e temperaturas ultra-baixas, tornando-o ideal para futuras aplicações comerciais a partir de 2029.
Este projeto conjunto foi possível graças à expertise da SoftBank em operações HAPS e ao conhecimento técnico acumulado da Toppan Holdings na criação de tecnologia de filmes multicamadas, historicamente utilizada em embalagens e materiais de construção. Essa combinação de conhecimentos resultou em uma pele ultra-leve e altamente resistente, que suporta as severidades do ambiente estratosférico, como temperaturas que chegam a -100 °C.
O que são as aeronaves HAPS e por que são importantes?
As aeronaves HAPS, conhecidas como “estações base no céu”, oferecem serviços de comunicação a partir da estratosfera sem precisar aterrissar por longos períodos. Elas são essenciais para fornecer comunicações alternativas após desastres naturais e para regiões de difícil acesso, como montanhas e ilhas remotas. Graças à sua operação a aproximadamente 20 km de altitude, oferecem uma cobertura de área mais ampla do que as estações base terrestres, assim como qualidade de comunicação superior em termos de volume e latência.
No entanto, as condições severas da estratosfera, como a exposição exagerada a raios UV e temperaturas frias extremas, sempre foram um desafio para as peles de asas convencionais. Respondendo a essa necessidade, o desenvolvimento do novo revestimento permitirá maior durabilidade e operação estendida das aeronaves.
Como foi desenvolvido o revestimento estratosférico?
O desenvolvimento do revestimento foi um esforço colaborativo, onde a Toppan Holdings usou sua tecnologia proprietária para criar uma estrutura otimizada de resina avançada e resistente a impactos. Esse revestimento é tanto resistente a danos quanto leve, permitindo operação segura e prolongada dos veículos HAPS.
Além disso, um método de teste inovador foi estabelecido para simular as condições estratosféricas, permitindo um controle preciso dos processos de deterioração e garantindo que o produto final seja mais durável.
Quais os próximos passos para a tecnologia HAPS?
Ambas as empresas continuarão buscando tornar o revestimento ainda mais leve e resistente até o final de 2027. Além disso, estão trabalhando para escalonar a produção com qualidade e confiabilidade até 2028. A previsão é que o revestimento seja empregado em aeronaves HAPS comerciais da SoftBank a partir de 2029, e também seja adaptado para outras indústrias que necessitem de alta durabilidade.
