A La Plata Electric Association passou a integrar, em primeiro de abril de 2026, o Southwest Power Pool no contexto da expansão do operador para a interconexão do Oeste dos Estados Unidos. Segundo artigo de opinião assinado por Chris Hansen, CEO da cooperativa, o movimento reflete uma mudança mais ampla entre concessionárias da região, que buscam maior coordenação regional para administrar o sistema elétrico, reduzir custos de energia no atacado e cortar emissões de gases de efeito estufa. De acordo com informações da Utility Dive, a expectativa da LPEA é de uma redução imediata de cerca de 20% nas emissões com seu portfólio atualizado de suprimento.
No texto, Hansen afirma que o modelo tradicional do Oeste americano foi marcado por diversas autoridades de balanceamento, cada uma responsável por administrar sua própria oferta e demanda. Na avaliação do executivo, essa estrutura garantia controle local, mas também limitava o compartilhamento eficiente de recursos, a otimização da transmissão e a capacidade de resposta a desafios que afetam o sistema como um todo.
Por que concessionárias do Oeste dos EUA estão migrando para mercados regionais?
O artigo sustenta que os mercados organizados oferecem uma lógica diferente de operação. Dentro de uma organização regional de transmissão, operadores coordenam o despacho de energia em uma área geográfica mais ampla, recorrendo aos recursos mais eficientes disponíveis e mantendo padrões de confiabilidade. Para Hansen, isso melhora o uso da infraestrutura existente e amplia o acesso a uma variedade maior de fontes de geração.
Ele também argumenta que o modelo altera o planejamento das concessionárias. Em vez de construir e operar sistemas de forma isolada, as participantes poderiam coordenar investimentos, compartilhar custos e tomar decisões mais informadas sobre quando e onde nova infraestrutura se faz necessária.
Quais fatores pressionam a rede elétrica da região?
De acordo com o autor, a necessidade de coordenação cresce à medida que a rede evolui. O texto cita aumento da demanda por grandes cargas, pressão permanente da seca sobre a geração hidrelétrica, mudanças no portfólio de recursos energéticos e elevação das exigências de confiabilidade. Nesse ambiente, segundo Hansen, a cooperação entre regiões se torna mais valiosa.
O executivo afirma que os efeitos dessa coordenação podem aparecer rapidamente. Após a transição para o SPP, a LPEA espera:
- redução imediata de aproximadamente 20% nas emissões de gases de efeito estufa;
- queda nos custos de energia no atacado;
- acesso ampliado a energia com preços competitivos.
Na avaliação apresentada no artigo, esse resultado ilustra como a estrutura de mercado pode melhorar simultaneamente o desempenho de custos e de emissões.
Como a fragmentação histórica da rede elétrica é descrita no artigo?
Hansen escreve que a rede do Oeste dos Estados Unidos permaneceu fragmentada por mais de três dezenas de áreas de balanceamento. Segundo ele, essa fragmentação historicamente reduziu a eficiência e restringiu a circulação de recursos pelo sistema. A ampliação da coordenação regional, afirma, começa a enfrentar essas limitações.
O autor também situa essa mudança em um processo político mais longo. Ele diz ter trabalhado durante boa parte da última década em políticas voltadas à ampliação da participação em mercados organizados. Como ex-senador estadual no Colorado, relata ter elaborado legislação para direcionar o estado nessa direção, incluindo uma lei bipartidária aprovada em 2021, a SB 72, que exige a participação das concessionárias em um mercado regional até 2030.
O que a experiência da La Plata indicaria para outras concessionárias?
No artigo, Hansen afirma que a participação inicial oferece uma visão de como essas transições podem ocorrer na prática. Segundo ele, a experiência mostra que concessionárias podem aderir à coordenação regional sem abrir mão de estruturas locais de governança e de autoridade decisória.
Na conclusão, o executivo sustenta que a discussão já não seria mais sobre participar ou não de mercados organizados, mas sobre a velocidade de adaptação a um sistema mais coordenado. Ele pondera, contudo, que essa transição exigirá equilíbrio entre eficiência regional e prioridades locais, integração de diferentes matrizes de recursos e manutenção da confiabilidade em um cenário de mudanças. Para o autor, os mercados organizados não resolvem todos os desafios da rede, mas oferecem uma estrutura de operação mais coordenada, preços mais transparentes, menor emissão e uso mais eficiente dos recursos já existentes.
