Cinquenta e quatro anos após a última missão Apollo, a NASA (agência espacial norte-americana) realizou o lançamento da missão Artemis II. Na tarde de ontem, quarta-feira (1º), o foguete Space Launch System, carregando a espaçonave Orion, decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A tripulação, composta por quatro astronautas, iniciou uma jornada de cerca de 400 mil quilômetros (250 mil milhas) a partir da Terra, marcando o retorno humano à órbita lunar. O marco histórico possui grande relevância para o Brasil, que em 2021 se tornou o primeiro país da América do Sul a assinar os Acordos Artemis, comprometendo-se com a exploração pacífica e cooperativa do espaço ao lado dos EUA.
De acordo com informações da CNET, a decolagem ocorreu exatamente às 18h35 no horário da costa leste dos Estados Unidos (19h35 no fuso de Brasília). Durante os momentos finais, a contagem regressiva oficial precisou ser pausada na marca de dez minutos antes da partida. Após a verificação planejada, a contagem foi retomada, acionando o hardware do sequenciador automático de lançamento no solo. O atraso total foi inferior a dez minutos em relação à abertura da janela de voo de duas horas.
Como será a trajetória e o que a tripulação fará no espaço?
A expedição está programada para durar dez dias. Os astronautas americanos e o canadense — Victor Glover, Christina Koch, Jeremy Hansen e Reid Wiseman — não pousarão na superfície lunar nesta ocasião. Em vez disso, a equipe focará em testar os sistemas de suporte de vida da cápsula pela primeira vez em um ambiente espacial real.
Cerca de quatro horas após o início do voo, o piloto Victor Glover assumiu o controle manual da espaçonave Orion para realizar demonstrações de controle e proximidade. Ele utilizou a câmera de atracação para centralizar um alvo no Estágio de Propulsão Criogênica Interino (ICPS), avaliando detalhadamente os movimentos de inclinação, rotação e guinada da nave em relação ao alvo.
Apesar da simulação técnica, a cápsula não se conectará fisicamente ao ICPS durante esta viagem. O estágio de propulsão será liberado para reentrar na atmosfera terrestre enquanto os engenheiros monitoram sua queima de descarte. As lições desta manobra prática são essenciais para o desenvolvimento de táticas de extração em módulos de pouso futuros.
Quais são as preparações de infraestrutura e os próximos passos da missão?
Para garantir o sucesso da transmissão de dados e a segurança da operação no solo, a infraestrutura de comunicação exigiu reforços significativos. A rede de resposta a emergências FirstNet, operada pela AT&T em colaboração com o governo dos Estados Unidos, mobilizou diversos equipamentos no centro espacial da Flórida.
- Implantação de unidades móveis de satélite e células de rápida implantação para manter as equipes de segurança pública operacionais e conectadas.
- Instalação de reboques de células de órbita terrestre baixa para viabilizar o serviço de dados provisório em alta velocidade.
- Ativação de intensificadores de sinal direcionados para áreas internas do complexo de visitantes.
- Disponibilização de estações de recuperação de rede para carregamento de dispositivos eletrônicos no local destinado à imprensa.
No espaço, a operação continuou a atingir seus marcos iniciais conforme o planejado, incluindo o acionamento da sequência de implantação das asas de painéis solares. A tecnologia a bordo também permitiu a captação de imagens que mostravam a espaçonave tendo o planeta Terra, com a Austrália visível, ao fundo. A agência aeroespacial também disponibilizou plataformas online de monitoramento, oferecendo, de acordo com a equipe de transmissão oficial:
“visões ao vivo da espaçonave Orion da Artemis II, sem comentários, enquanto ela faz sua jornada ao redor da Lua.”
O voo atual estabelece a base de testes essencial para o avanço do programa de exploração espacial. Todos os dados coletados durante os dez dias de órbita prepararão o terreno para as próximas etapas, especificamente a missão número quatro, programada para o ano de 2028, que planeja colocar seres humanos novamente na superfície da Lua. A atual expedição será concluída logo após o impacto programado da cápsula Orion nas águas do Oceano Pacífico.
