A primeira rodada do Draft da NFL 2026, realizada na noite de quarta-feira, 23 de abril, terminou com escolhas esperadas no topo, mas também com movimentações e seleções que surpreenderam analistas e torcedores. O balanço publicado por Mel Kiper Jr., da ESPN, aponta como destaques positivos equipes como Las Vegas Raiders, Arizona Cardinals, Cleveland Browns, Dallas Cowboys, Baltimore Ravens e Philadelphia Eagles, em uma rodada marcada por trocas e decisões fora do consenso.
De acordo com informações da ESPN US, a previsão de instabilidade se confirmou logo após as duas primeiras escolhas. Fernando Mendoza saiu em primeiro para os Raiders, como já era amplamente esperado, e David Bailey foi o segundo escolhido pelos Jets. Na sequência, porém, os Cardinals selecionaram Jeremiyah Love na terceira posição, enquanto os Chiefs subiram para a sexta escolha para selecionar Mansoor Delane, e os Cowboys avançaram uma posição para draftar Caleb Downs na 11ª. Para Kiper, a maior surpresa foi a escolha de Ty Simpson pelos Rams na 13ª posição.
Quais times foram apontados como vencedores da primeira rodada?
Entre os principais vencedores citados por Kiper estão os Raiders, que ficaram com o quarterback Fernando Mendoza, descrito pelo analista como o melhor prospecto geral da classe. Segundo a avaliação publicada pela ESPN, a equipe de Las Vegas sai da rodada com um nome para liderar a franquia e reforçar um núcleo ofensivo que já conta com Ashton Jeanty e Brock Bowers, ambos escolhas de primeira rodada em anos recentes.
Os Cardinals também receberam avaliação positiva ao selecionar Jeremiyah Love na terceira posição. Embora running backs no topo do draft normalmente gerem debate, Kiper afirmou que Love oferece impacto além do jogo terrestre, com capacidade de atuar em diferentes funções no ataque. A leitura do analista é de que o jogador pode mudar o perfil ofensivo do time comandado por Mike LaFleur.
Outro destaque foi o trabalho dos Browns, que terminaram a noite com Spencer Fano, na nona posição, e KC Concepcion, na 24ª. O texto da ESPN ressalta que Cleveland conseguiu atender duas necessidades do elenco — linha ofensiva e corpo de recebedores — e ainda obteve escolhas extras após recuar em uma troca a partir da sexta posição. Fano foi classificado por Kiper como um nome versátil para a linha ofensiva, enquanto Concepcion foi visto como um recebedor explosivo, embora o analista tenha ponderado que havia outras opções que preferia naquele ponto.
Por que Cowboys e Ravens chamaram atenção na rodada?
Os Cowboys apareceram entre os principais vencedores por duas razões: a agressividade nas trocas e os nomes escolhidos. Dallas subiu uma posição para selecionar Caleb Downs na 11ª escolha e depois ainda conseguiu recuar em outra negociação, acumulando capital de draft antes de selecionar Malachi Lawrence na 23ª. Na avaliação da ESPN, Downs chega para ajudar uma defesa que sofreu com jogadas longas cedidas em 2025, enquanto Lawrence reforça o pass rush após registrar sete sacks na última temporada.
Já os Ravens foram elogiados pela escolha de Olaivavega Ioane na 14ª posição. Kiper classificou o jogador como uma opção segura para reforçar a linha ofensiva, especialmente após mudanças no interior da unidade. O entendimento do analista é de que o bloqueador pode contribuir tanto na proteção quanto na abertura de espaços para o jogo terrestre da equipe de Baltimore.
- Raiders: Fernando Mendoza, escolha número um
- Cardinals: Jeremiyah Love, escolha número três
- Browns: Spencer Fano e KC Concepcion
- Cowboys: Caleb Downs e Malachi Lawrence
- Ravens: Olaivavega Ioane
- Eagles: Makai Lemon
Qual foi o contexto da escolha dos Eagles e das outras movimentações?
Os Eagles também foram citados entre os vencedores pela seleção de Makai Lemon na 20ª posição. Kiper afirmou que tinha o recebedor em posição mais alta em seu ranking e considerou que o encaixe faz sentido dentro do cenário do elenco da franquia. No texto, ele menciona que Philadelphia parece estar perto de negociar A.J. Brown com os Patriots, o que ampliaria a necessidade por um alvo para o ataque.
Além dos times destacados como vencedores, a análise também aponta que a rodada teve outras escolhas bem avaliadas. Entre elas, a seleção de Carnell Tate pelos Titans na quarta posição, em um movimento visto como ajuda imediata ao quarterback Cam Ward. O panorama geral descrito pela ESPN é de uma abertura de draft movimentada, com decisões ousadas e impacto potencial imediato em várias franquias.
Ao fim da primeira rodada, 32 jogadores já haviam sido escolhidos, e a cobertura da ESPN indicava que apenas dois atletas do top 25 de Mel Kiper ainda permaneciam disponíveis para as rodadas seguintes. A sequência do draft, com as rodadas dois e três, estava marcada para a sexta-feira, às 19h no horário da costa leste dos Estados Unidos, com transmissão por ESPN, ABC e ESPN App.
A análise publicada pela emissora divide a noite entre escolhas de alto valor, decisões questionáveis e jogadores ainda disponíveis no quadro geral. O destaque principal, porém, ficou para o grau de imprevisibilidade da rodada de abertura, que confirmou o ambiente de incerteza projetado antes do início do evento.
