O governo da Colômbia anunciou a decisão de realizar a eutanásia de oitenta hipopótamos que descendem dos animais originalmente trazidos pelo famoso narcotraficante Pablo Escobar nos anos 1980. Esses hipopótamos são agora considerados uma espécie exótica invasora, causando impactos ambientais e ameaçando a biodiversidade local. De acordo com informações da IG, o plano surge como uma tentativa de controlar a crescente população desses animais na região.
Classificados como uma ameaça desde 2022, esses hipopótamos têm se proliferado rapidamente, sem predadores naturais e com abundância de recursos no habitat, especialmente ao longo do rio Magdalena. Segundo o Ministério do Meio Ambiente colombiano, o número de hipopótamos no país pode ultrapassar quinhentos até 2030, caso medidas não sejam tomadas.
Quais são os impactos dos hipopótamos de Escobar?
De acordo com a ministra do Meio Ambiente, Irene Vélez, a presença dos hipopótamos, principalmente nas margens do rio Magdalena, tem causado diversos problemas. Entre os impactos, destacam-se a contaminação da água, riscos à segurança de comunidades locais, além de ameaçar espécies nativas, como o peixe-boi e a tartaruga de rio.
A natureza agressiva desses animais representa um perigo adicional, com risco de ataques a pescadores e moradores da região. Estudos anteriores relatam incidentes fatais em encontros entre humanos e hipopótamos, fortalecendo a decisão do governo de intervir na situação.
Como será implementada a eutanásia dos hipopótamos?
A estratégia definida pelas autoridades colombianas prevê tanto a transferência de alguns animais para santuários e zoológicos no exterior quanto o abate controlado. No entanto, a baixa diversidade genética dos hipopótamos e os altos custos logísticos têm dificultado essas transferências.
Com um investimento de cerca de 7,2 bilhões de pesos colombianos (R$ 10 milhões), o governo planeja reduzir a população em pelo menos trinta e três indivíduos por ano, seguindo protocolos técnicos para garantir que o processo seja ético e responsável.
Por que a decisão enfrenta críticas?
A implementação da eutanásia tem gerado controvérsias. A senadora animalista Andrea Padilla considera a medida cruel e critica a falta de alternativas para lidar com animais saudáveis, argumentando que a situação atual é resultado de decisões humanas no passado.
A origem do problema remonta à época em que Escobar estabeleceu um zoológico particular na Hacienda Nápoles. Após sua morte, a área foi abandonada, mas os hipopótamos permaneceram e se multiplicaram, levando à circunstância atual sem precedentes fora da África.
