Nos últimos anos, a demanda das empresas de tecnologia, como Microsoft e Meta, por centros de dados aumentou significativamente, levando a um crescimento nos custos de construção de usinas de energia a gás natural. De acordo com informações do TechCrunch, o custo de construção desses serviços aumentou sessenta e seis por cento nos últimos dois anos.
Embora os preços do gás natural permaneçam baixos nos Estados Unidos, o custo para construir uma nova usina de ciclo combinado passou de menos de R$ 1.500 por quilowatt em 2023 para R$ 2.157 no ano passado. Isso se deve, em parte, ao tempo adicional necessário para concluir novas instalações, que aumentou em 23 por cento.
Quais fatores estão impulsionando a demanda por eletricidade?
Os centros de dados são um dos principais impulsionadores do aumento da demanda por eletricidade. A pressão não vem apenas das empresas de tecnologia, mas também das concessionárias de energia. Com a administração Trump incentivando que operadoras de data centers “trouxessem sua própria energia”, muitas concessionárias estão repassando custos adicionais aos consumidores, gerando crescente insatisfação pública.
O crescimento exponencial projetado para esses data centers, que devem aumentar em quase três vezes a demanda atual, é visto como um ponto crucial, elevando a demanda de quarenta gigawatts para 106 gigawatts até 2035. A escala de novas instalações também é um fator chave. Atualmente, apenas dez por cento dos centros possuem cinquenta megawatts ou mais, mas nos próximos anos, a média superará cem megawatts.
Como a escassez de turbinas a gás está afetando a indústria?
A busca por usinas a gás natural causou uma escassez de turbinas a gás. Estima-se que, até o final deste ano, os preços do equipamento, que representam até trinta por cento do custo de uma nova usina, aumentem em cento e noventa e cinco por cento em relação a 2019.
Além disso, a técnica de fabricação das turbinas não permite uma rápida expansão, resultando em listas de espera que se estendem até o início da década de 2030.
Existem alternativas ao uso de gás natural?
Enquanto a maioria se concentra em gás natural, o Google está desenvolvendo novas abordagens para geração de energia renovável, combinando armazenamento de energia de longa duração, como baterias de ferro-ar da Form Energy, capazes de liberar eletricidade por até cem horas.
Painéis solares e baterias, ao contrário das turbinas a gás, têm se tornado cada vez mais acessíveis financeiramente, oferecendo uma alternativa viável ao alto custo das usinas a gás.
