A transição da fecundidade no Brasil consolidou uma queda prolongada no número médio de filhos por mulher, segundo artigo de José Eustáquio Diniz Alves publicado em 23 de março de 2026. O texto analisa como mudanças econômicas, sociais e institucionais ao longo do século XX, em todo o território nacional, contribuíram para a redução da Taxa de Fecundidade Total, que passou de mais de seis filhos por mulher entre 1940 e 1960 para 1,55 em 2022, em um processo associado à urbanização, à escolaridade, ao trabalho feminino e à expansão de políticas públicas.
De acordo com informações do EcoDebate, a queda da fecundidade no país começou na média nacional a partir da década de 1970, embora a mortalidade já estivesse em retração desde o fim do século XIX. O artigo sustenta que a redução do tamanho das famílias alterou o ritmo de crescimento demográfico e a estrutura etária brasileira. No debate demográfico, a taxa de reposição costuma ficar em torno de 2,1 filhos por mulher, patamar necessário para manter a população estável no longo prazo na ausência de migração.
Como evoluiu a taxa de fecundidade no Brasil ao longo das décadas?
O artigo aponta que a Taxa de Fecundidade Total do Brasil estava acima de seis filhos por mulher entre 1940 e 1960. Depois, recuou para 5,8 em 1970, 4,4 em 1980, 2,9 em 1991, 2,3 em 2000, 1,9 em 2010 e 1,55 em 2022.
Segundo o autor, as regiões Norte e Nordeste apresentavam taxas acima da média nacional, enquanto Sudeste, Sul e Centro-Oeste ficavam abaixo. Entre 1940 e 1970, houve divergência regional, mas a partir da década de 1970 passou a ocorrer convergência. Em 2022, as diferenças regionais teriam ficado em, no máximo, 0,5 filho.
Quais transformações históricas ajudaram a explicar essa queda?
O texto relaciona a transição da fecundidade a profundas mudanças estruturais do país. Entre os marcos citados estão a ruptura com o modelo primário-exportador em 1930, a implementação de políticas sociais e trabalhistas no primeiro governo de Getúlio Vargas e o impulso à urbanização e à industrialização no governo de Juscelino Kubitschek, com o Plano de Metas. Vargas governou o país entre 1930 e 1945 e, depois, de 1951 a 1954; já o Plano de Metas foi a principal agenda de desenvolvimento do governo JK, de 1956 a 1961.
O artigo também afirma que, após 1964, governos autoritários aprofundaram a integração internacional da economia brasileira e reforçaram a formação de uma economia urbano-industrial, ainda que marcada por desigualdades sociais e regionais. Para o autor, a combinação entre mudanças estruturais iniciadas em 1930 e alterações institucionais da segunda metade dos anos 1960 foi decisiva para a queda da fecundidade.
Quais abordagens teóricas são usadas para interpretar o fenômeno?
José Eustáquio Diniz Alves reúne quatro abordagens teóricas para explicar o processo. A primeira, ligada à proletarização, destaca o efeito das mudanças produtivas sobre o tamanho das famílias. Nessa leitura, a monetarização da economia, a ampliação do consumo de bens industrializados e a destruição da economia de base familiar ajudaram a desestabilizar o regime de alta fecundidade.
Outra abordagem, associada a Faria, relaciona a redução da fecundidade a mudanças institucionais e políticas públicas promovidas pelo governo federal depois de 1964. O artigo destaca quatro frentes consideradas estratégicas:
- política de crédito ao consumidor;
- política de telecomunicações;
- política de previdência social;
- política de atenção à saúde.
Conforme essa interpretação, a ação estatal teria ampliado a demanda por regulação da fecundidade e difundido novos padrões de comportamento, embora a oferta de meios contraceptivos tenha ocorrido via mercado, com custo elevado para a população de menor renda.
Qual foi o papel da educação e do trabalho feminino?
O artigo também recupera a abordagem de Merrick e Berquó, segundo a qual a queda da fecundidade, inicialmente mais visível entre grupos de maior renda e escolaridade, se aprofundou nos anos 1970 com a difusão de meios de limitação da família para grupos e regiões de baixa renda.
Nesse quadro, o texto cita como fatores relevantes o aumento da escolaridade, a redução do analfabetismo, sobretudo entre mulheres, a ampliação da participação feminina no mercado de trabalho e a mudança no padrão de consumo, com a incorporação de bens duráveis e novas expectativas de consumo.
Na abordagem atribuída a Alves, os determinantes estruturais e institucionais afetam a fecundidade ao influenciar as relações entre gerações e entre gêneros. O autor argumenta que houve reversão do fluxo intergeracional de riqueza entre pais e filhos e que as mudanças nas relações de gênero reforçaram a passagem de níveis altos para baixos de fecundidade, especialmente com maior escolarização das mulheres e presença no mercado formal de trabalho.
Por que Sudeste e Rio de Janeiro aparecem em destaque?
O artigo sustenta que a região Sudeste registrou as menores taxas de fecundidade por ter liderado transformações estruturais e institucionais, com níveis mais altos de urbanização, industrialização, assalariamento, diversificação do consumo e incorporação feminina à escola e ao trabalho formal. A região concentra os maiores contingentes populacionais do país e tem peso central na economia brasileira, o que ajuda a explicar sua influência sobre a média nacional.
Dentro do Sudeste, o estado do Rio de Janeiro é apontado como um dos pioneiros nesse processo. Até 1960, suas taxas eram cerca de 10% menores que as de São Paulo e inferiores às de Minas Gerais e Espírito Santo. A partir dos anos 1960, houve uma redução geral do número de filhos, e os quatro estados convergiram para o nível de reposição em 2000. Entre 2000 e 2010, segundo o texto, essa convergência se ampliou, com taxas abaixo do nível de reposição.
Na conclusão apresentada, o autor afirma que a transição da fecundidade é um fenômeno duradouro no Brasil e que seus efeitos incluem famílias menores, menor crescimento demográfico e mudança da estrutura etária da população.
