Os centros de dados para inteligência artificial estão revolucionando a geração de energia ao redor do mundo. De acordo com a IEEE Spectrum, a capacidade atual da rede elétrica não é suficiente para atender à demanda crescente desses centros. Redes tradicionais de transmissão e distribuição não são eficientes o bastante para aproveitar toda a energia disponível, com perdas médias de transmissão e distribuição nos Estados Unidos em torno de cinco por cento, segundo a Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA).
Como os supercondutores podem melhorar a eficiência?
Empresas como Amazon Web Services, Google Cloud e Microsoft Azure estão explorando alternativas para aumentar a eficiência energética. A Microsoft, por exemplo, está investindo em supercondutores de alta temperatura (HTS) como substitutos para fiação de cobre. Os HTS podem melhorar a eficiência energética ao reduzir perdas de transmissão e aumentar a resiliência das redes elétricas, além de diminuir o impacto dos centros de dados nas comunidades ao reduzir o espaço necessário para movimentar energia.
Quais são os desafios e benefícios dos HTS?
Os supercondutores oferecem vantagens significativas sobre o cobre, eliminando a resistência elétrica e, consequentemente, o calor gerado. Isso permite que os cabos sejam menores e mais leves, adequados para centros de dados que precisam acomodar grandes cargas elétricas em espaços reduzidos. A Microsoft está colaborando com a Veir, uma desenvolvedora de tecnologia de energia supercondutora, investindo US$ 75 milhões para avançar essa tecnologia.
Qual é o papel do resfriamento a nitrogênio líquido?
Os cabos HTS operam em temperaturas criogênicas, exigindo um sistema de resfriamento integrado. A Veir utiliza um sistema de nitrogênio líquido em circuito fechado para manter a baixa temperatura operacional. Este método é seguro e econômico, aproveitando a experiência de outras indústrias que já utilizam nitrogênio líquido em larga escala.
Embora o custo inicial dos HTS seja elevado, especialmente devido ao uso de materiais de terras raras e sistemas de resfriamento, a tecnologia é mais viável em situações onde a entrega de energia é limitada por espaço, peso e queda de tensão. À medida que a tecnologia avança, espera-se que os custos diminuam com a padronização e maior volume de produção.
Fonte original: IEEE Spectrum
