O Barcelona de Guayaquil, adversário do Cruzeiro na rodada de estreia da fase de grupos da Copa Libertadores da América de 2026, consolidou nos últimos dez anos uma estratégia incomum no futebol sul-americano. Para compensar a falta de poderio financeiro local, o clube equatoriano utiliza o amistoso anual de pré-temporada, conhecido como “La Noche Amarilla”, para vestir astros mundiais com a sua camisa por pelo menos uma partida no Estádio Monumental Banco Pichincha, o maior do país.
De acordo com informações do GE Futebol, a tradição teve início em 2016 com a participação de Ronaldinho Gaúcho. O evento tornou-se a principal vitrine internacional da equipe e já contou com nomes consagrados do esporte, impulsionando a arrecadação com bilheteria e a venda de ações de marketing exclusivas para os torcedores equatorianos.
Como começou a tradição internacional do clube equatoriano?
A primeira grande ação do projeto ocorreu quando o brasileiro, campeão do mundo em 2002 pela Seleção, foi contratado para a partida de exibição. Na ocasião, o ex-jogador foi recebido por uma multidão no aeroporto e no hotel, participando de um jantar comercializado pela instituição cujos ingressos custavam 250 dólares, valor equivalente a cerca de R$ 1 mil na cotação daquela época.
Dentro de campo, o atleta registrou uma assistência na vitória da equipe por 4 a 3 contra a Universidad San Martin, do Peru. O impacto foi tão expressivo que a imagem do brasileiro integra atualmente a galeria do museu oficial da agremiação, sendo reverenciado junto aos campeões nacionais daquela temporada de 2016, mesmo sem ter disputado o torneio oficial.
Quais outros astros mundiais já vestiram a camisa amarela?
O porta-voz da festividade e diretor de comunicação da equipe, Luigi Macchiavello, explicou como a ideia original evoluiu para atrair ídolos da Europa e da América do Sul ao longo dos anos. A busca inicial mirava jogadores com experiência na competição máxima de seleções, mas as negociações abriram portas para estrelas globais de primeira prateleira.
A diretoria de 2015 teve a ideia de convidar um jogador da Copa do Mundo. Logo no meio do caminho, apresentaram o irmão de Ronaldinho, e foi um sucesso estrondoso.
Após o anúncio, 60 mil ingressos foram vendidos em dois dias ou menos.
A partir desse marco inicial, a direção conseguiu fechar contratos pontuais com diversos veteranos premiados e ícones esportivos. A lista de participações especiais no evento de abertura da temporada inclui os seguintes nomes:
- O brasileiro Kaká, eleito melhor do mundo em 2007;
- Os italianos Alessandro Del Piero e Andrea Pirlo;
- O espanhol Carles Puyol e o uruguaio Diego Forlán;
- Os argentinos Javier Mascherano, Carlos Tévez e Sergio Agüero.
Qual é o próximo passo para o adversário do Cruzeiro na Libertadores?
Segundo o departamento de comunicação e marketing, o sucesso comercial e o engajamento digital mantiveram a viabilidade do projeto esportivo, ajudando o clube inclusive durante o período de isolamento causado pela pandemia de covid-19. Agora, a ambição da diretoria equatoriana mira os dois maiores artilheiros da geração recente.
Macchiavello relatou que negociações chegaram a ser abertas com os europeus Francesco Totti, Zlatan Ibrahimovic e Toni Kroos, evidenciando o patamar almejado pelos organizadores do amistoso anual. O objetivo em longo prazo é trazer nomes de alcance ainda maior.
Totti, Zlatan (Ibrahimovic) e Kroos estiveram perto de vir. Quem sabe quem poderá vir daqui a alguns anos? Por que não Cristiano Ronaldo ou Messi?
Apesar da força midiática e de possuir 16 títulos nacionais equatorianos, a agremiação sediada na cidade de Guayaquil ainda persegue a sua primeira glória continental definitiva. A equipe acumula dois vice-campeonatos do torneio sul-americano, perdendo as finais nos anos de 1990 e 1998 para o Olimpia e o Vasco da Gama, respectivamente. O confronto atual contra o time mineiro, que por sua vez ostenta dois títulos da Libertadores (1976 e 1997), marca mais uma tentativa de estabelecer soberania nos gramados do continente.
