A missão espacial Artemis 2, liderada pela NASA, alcançou marcos históricos nesta segunda-feira durante o seu sexto dia de viagem rumo à Lua. A tripulação a bordo da nave Orion quebrou o recorde de maior distância da Terra já atingida por seres humanos e presenciou um eclipse solar total exclusivo, invisível do nosso planeta. De acordo com informações do Olhar Digital, as conquistas ocorreram enquanto os astronautas orbitavam o satélite natural.
Como foi a quebra do recorde de distância da Apollo 13?
O dia começou com uma mensagem póstuma do veterano Jim Lovell, astronauta das missões Apollo 8 e Apollo 13, falecido no ano passado. Às 14h56, pelo horário de Brasília, a atual expedição superou a marca de 400 mil quilômetros de distância estabelecida em 1970 pela Apollo 13. Cerca de dez minutos depois, os astronautas norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, acompanhados pelo canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, iniciaram as observações lunares oficiais.
Durante a aproximação, Christina Koch detalhou a diferença de brilho entre os corpos celestes ao olhar pelas janelas da espaçonave.
Um dos relatos da tripulação nas janelas é que, neste momento, conseguimos ver a Lua e a Terra ao mesmo tempo. É interessante, porque a Terra parece muito mais brilhante. Portanto, a própria Terra parece ter um albedo muito maior do que a Lua.
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O que aconteceu durante a passagem pelo lado oculto da Lua?
Em um momento de emoção, o comandante Jeremy Hansen homenageou a falecida esposa do colega Reid Wiseman, batizando uma cratera lunar em sua memória.
O nome dela era Carroll, esposa de Reid, mãe de Katie e Ellie.
A cratera recém-nomeada está localizada próxima à formação geológica Glushko e pode ser vista da Terra como um ponto brilhante.
Ao atingir a face oculta do satélite, a cápsula Orion perdeu temporariamente o contato com o controle da missão na Terra, entre 19h43 e 20h25. Esta interrupção nas comunicações, que durou aproximadamente 40 minutos, já estava prevista devido ao bloqueio dos sinais de rádio. Exatamente às 20h, a sonda realizou sua maior aproximação lunar, passando a uma altitude estimada de 6.546 quilômetros. Apenas dois minutos depois, a tripulação alcançou a distância recorde absoluta de 406.800 quilômetros do planeta Terra.
Quais fenômenos astronômicos foram observados pela tripulação?
O sexto dia foi encerrado com a observação de um eclipse solar total, que teve duração de quase uma hora e não pôde ser visto da superfície terrestre. O evento astronômico ocorreu entre 21h35 e 22h32, cerca de 90 minutos após a nave Orion atingir seu distanciamento máximo em relação à Terra.
A equipe utilizou o período do eclipse para analisar a topografia da superfície lunar e observar a coroa do Sol. Os astronautas relataram a visualização de filamentos na coroa solar, descritos como fios de cabelo, e identificaram quatro flashes de impacto, causados por rochas espaciais colidindo contra a superfície da Lua.
Quais foram os principais marcos dos dias anteriores da missão?
Antes de atingir o recorde histórico, a viagem espacial passou por diversas etapas fundamentais ao longo da semana. A linha do tempo dos cinco primeiros dias incluiu manobras críticas e testes de equipamentos:
- Dia um: Lançamento do foguete SLS a partir da Flórida, abertura dos painéis solares em formato de X e ajuste inicial de órbita.
- Dia dois: Reparo de emergência no sistema sanitário realizado por Christina Koch e execução da Injeção Translunar, manobra que colocou a cápsula na rota definitiva.
- Dia três: Testes de equipamentos de primeiros socorros, verificação dos sistemas de comunicação e entrada na magnetocauda da Terra.
- Dia quatro: Testes de pilotagem manual da nave executados por Christina Koch e Jeremy Hansen, além da revisão dos alvos geográficos a serem fotografados.
- Dia cinco: Avaliação do sistema de sobrevivência, operação inédita com os novos trajes espaciais em ambiente de microgravidade e a correção final de trajetória rumo ao satélite natural.
