Os quatro astronautas da missão Artemis 2 preparam-se para retornar à Terra nesta quarta-feira, dia dez de abril. A cápsula Orion passará pelo processo de reentrada na atmosfera terrestre e fará o pouso no Oceano Pacífico, encerrando a jornada da NASA ao redor da Lua. A operação marca a fase mais crítica para a segurança da tripulação, composta por Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover e Jeremy Hansen.
De acordo com informações do Olhar Digital, o último dia no espaço é dedicado à configuração da cabine e à correção da trajetória. Os astronautas vestirão os trajes espaciais novamente e guardarão os equipamentos para garantir a estabilidade estrutural durante a descida em alta velocidade.
Como funciona o processo de reentrada da nave na atmosfera?
A etapa final do trajeto de mais de um milhão de quilômetros exige precisão da engenharia aeroespacial. A nave penetrará a camada atmosférica a uma velocidade de 38.367 quilômetros por hora. O atrito gerado por essa movimentação elevará a temperatura externa do equipamento a 2.760 graus Celsius, calor capaz de derreter aço.
Para evitar danos, a agência espacial norte-americana alterou o ângulo de descida. A mudança ocorreu após a análise da missão não tripulada anterior, realizada em 2022, que registrou avarias no escudo térmico. Naquela ocasião, gases ficaram retidos no revestimento e provocaram a perda de fragmentos carbonizados. Agora, a inclinação mais fechada reduzirá o tempo de exposição ao calor extremo.
Quais são as etapas do acionamento dos paraquedas?
Durante a queda livre, o plasma incandescente ao redor da estrutura causará um bloqueio temporário nas comunicações com as equipes de controle. Após esse período crítico, a nave iniciará a sequência de frenagem mecânica, dividida em fases específicas para garantir um impacto suave no oceano.
O sistema de redução de velocidade funcionará da seguinte maneira:
- A oito quilômetros de altitude, três paraquedas menores, com dois metros de diâmetro, estabilizarão o módulo.
- Na sequência, dois equipamentos de frenagem de sete metros entrarão em operação.
- A três quilômetros do nível do mar, três paraquedas pilotos puxarão o conjunto principal.
- O trio de paraquedas principais possui 35 metros de largura e pesa 140 quilos cada.
Com o sistema totalmente aberto, a velocidade de queda cairá para menos de 32 quilômetros por hora. O resgate no Pacífico será coordenado a partir do navio USS John P. Murtha, com apoio de helicópteros da Marinha dos Estados Unidos. A operação de recuperação foi ensaiada 12 vezes pelas equipes militares.
Qual é o cronograma oficial para o retorno dos astronautas?
O planejamento do pouso possui horários definidos pelo fuso de Brasília. As equipes de solo acompanharão cada fase até a retirada segura dos quatro tripulantes da água.
- 14h50: Configuração final da cabine para a reentrada.
- 15h53: Terceira e última correção de trajetória de retorno.
- 20h33: Separação entre o módulo da tripulação e o módulo de serviço.
- 20h53: Interface de entrada na atmosfera terrestre.
- 21h07: Pouso nas águas do Oceano Pacífico e início do resgate.
- 23h30: Coletiva de imprensa para detalhar o término da operação.
Quais foram os principais marcos dos dias anteriores no espaço?
Ao longo da viagem, a tripulação executou manobras e enfrentou desafios técnicos. No primeiro dia, após o lançamento na Flórida, os painéis solares foram abertos e a órbita inicial foi estabelecida. Já no segundo dia, ocorreu o reparo emergencial do sistema sanitário e a execução da manobra de Injeção Translunar, que colocou o veículo definitivamente na rota do satélite natural.
Nos dias subsequentes, os viajantes espaciais testaram equipamentos médicos, assumiram a pilotagem manual dos controles e bateram o recorde de distância da Terra estabelecido em 1970 pela Apollo 13. A equipe também registrou imagens da topografia lunar, batizou uma cratera e observou um eclipse solar total diretamente do espaço profundo, antes de iniciar o trajeto final de volta para casa.
