A fabricante de defesa dos EUA, L3Harris, está buscando expandir significativamente as capacidades do seu turbopropulsor de apoio aéreo próximo SkyWarden com novas armas e sensores. De acordo com informações do FlightGlobal, a empresa está sob contrato com o Pentágono para fornecer uma variante do SkyWarden para o Comando de Operações Especiais da Força Aérea (AFSOC), designada como OA-1K.
Quais são as novas capacidades do SkyWarden?
No Air & Space Forces Warfare Symposium de 2026, a L3Harris revelou várias novas iniciativas para o SkyWarden, incluindo a adição de um pod de arma de fogo direto, um sensor de coleta de inteligência de sinais, uma bomba guiada de 500 libras e um novo míssil de precisão de longo alcance. O objetivo dessas adições é expandir o número de missões que o SkyWarden pode realizar dentro do Comando de Operações Especiais dos EUA (SOCOM) e em outros lugares, segundo Jason Lambert, presidente de inteligência, vigilância e reconhecimento da L3Harris.
“Este vai se tornar o canivete suíço para o USSOCOM e AFSOC em termos do que podemos colocar em campo e instalar”, diz Lambert.
Como o SkyWarden está sendo integrado em operações?
A L3Harris está ativamente entregando a versão de operações especiais da Força Aérea dos EUA do SkyWarden, chamada OA-1K Skyraider II, de uma fábrica em Waco, Texas. Outras linhas de esforço incluem a certificação do tipo para carregar uma bomba guiada GBU-12 de 227 kg e a adição de um pod de coleta de inteligência de sinais da L3Harris, que foi recentemente demonstrado para oficiais do Pentágono durante um teste de voo em Melbourne, Flórida.
Qual é a projeção de demanda para o SkyWarden?
A L3Harris projeta uma demanda global de pelo menos 150 aeronaves SkyWarden. Governos ocidentais estão buscando defesas eficazes contra drones de ataque baratos e lentos, como os que foram disparados em grande número na Ucrânia e em Israel. Lambert afirma que a L3Harris está em discussões com a Ucrânia sobre o uso do SkyWarden equipado com um pod de arma GAU-19 calibre .50. Essa capacidade de contra-UAS, combinada com um baixo custo por hora de voo, gerou interesse internacional extremamente alto no SkyWarden.
