Um novo estudo publicado na quinta-feira destaca preocupações crescentes sobre como algumas empresas e países estão utilizando a atmosfera global como depósito de resíduos industriais potencialmente tóxicos e que alteram o clima, resultantes de voos espaciais comerciais pouco regulamentados. De acordo com informações do Ars Technica, a pesquisa analisou uma nuvem de poluição deixada por um foguete Falcon da SpaceX, que se desintegrou na alta atmosfera em 19 de fevereiro de 2025, após a empresa perder o controle durante a reentrada.
Qual é o impacto ambiental dos lançamentos espaciais?
O foguete, lançado no início do mesmo mês, transportava entre 20 e 22 satélites Starlink para a órbita. Os autores do estudo afirmam que esta é a primeira vez que os detritos de uma desintegração específica de uma espaçonave foram rastreados e medidos na região próxima ao espaço, entre 80 e 110 quilômetros acima da Terra. Alterações nessa área podem afetar a estratosfera, onde ocorrem processos climáticos e de ozônio. Até anos recentes, as atividades humanas tinham pouco impacto nessa região.
Como a pesquisa foi conduzida?
O monitoramento específico de elementos pode fazer parte de um esforço mais amplo para rastrear como as emissões de reentrada se espalham e se acumulam, permitindo que os formuladores de políticas entendam e gerenciem a crescente pegada atmosférica dos voos espaciais.
“Fiquei surpreso com o tamanho do evento, visualmente”, disse Robin Wing, autor principal e pesquisador do Instituto Leibniz de Física Atmosférica, por e-mail. Ele mencionou que pessoas em toda a Europa capturaram imagens dos detritos em chamas, concentrados o suficiente para permitir observações de alta resolução e o uso de modelos atmosféricos para rastrear o lítio até sua origem.
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Quais são as implicações para o futuro dos voos espaciais?
O estudo demonstra que instrumentos podem detectar poluição de foguetes na “Ignorosphera” (alta atmosfera próxima ao espaço). Wing escreveu: “Há esperança de que possamos nos antecipar ao problema e não entremos cegamente em uma nova era de emissões do espaço.” A SpaceX não respondeu imediatamente a perguntas ou pedidos de comentário da Inside Climate News.
Um relatório de 2024 da Universidade das Nações Unidas apontou que o rápido crescimento da atividade espacial comercial está superando diretrizes voluntárias e seguidas de forma desigual. Sem mais monitoramento global e colaboração, a crescente demanda por lançamentos de satélites acelerará os riscos de poluição no ambiente espacial compartilhado, alertou o relatório.
Fonte original: Ars Technica
