Após meses de especulação, o Vale do Silício parece ter encontrado um candidato para desafiar o representante Ro Khanna. Ethan Agarwal, um empreendedor de tecnologia de 40 anos sem experiência política, anunciou sua candidatura ao 17º distrito congressional da Califórnia. De acordo com informações do TechCrunch, a disputa promete ser uma das mais caras do ciclo eleitoral de 2026.
A candidatura de Agarwal coloca em foco Khanna, um democrata de 49 anos visto como um possível candidato à presidência em 2028. Khanna irritou alguns dos fundadores e investidores mais ricos da Califórnia ao apoiar um imposto sobre grandes fortunas no estado. Ele também apresentou uma legislação nacional com o senador Bernie Sanders que imporia um imposto anual de 5% sobre todos os americanos com patrimônio de US$ 1 bilhão ou mais – uma proposta que, segundo seus gabinetes, arrecadaria US$ 4,4 trilhões em 10 anos.
Existe uma certa ironia na situação. Agarwal é graduado pela Wharton School e trabalhou três anos na McKinsey antes de fundar a empresa de fitness de áudio Aaptiv, que vendeu em 2021. Mais recentemente, ele co-fundou a startup de serviços financeiros Coterie, apoiada pela Andreessen Horowitz.
Quando Khanna concorreu a este mesmo cargo em 2014, ele era o outsider apoiado pela tecnologia, com nomes como Marc Andreessen, Sheryl Sandberg e Eric Schmidt o apoiando. Ele desafiou o então incumbente democrata Mike Honda, perdeu aquela tentativa, mas voltou em 2016 para vencer. Na época, os críticos chamaram Khanna de homem comprado. Uma década depois, a mesma acusação certamente será feita contra a pessoa que tenta destituí-lo.
Por que Agarwal decidiu concorrer ao cargo?
Agarwal havia anunciado planos de concorrer ao governo da Califórnia no verão passado. Ele explicou que a decisão de mudar para a disputa congressional veio após o apoio de Khanna ao imposto sobre grandes fortunas no final de dezembro, o que ele descreveu como “a gota d’água”. Agarwal acredita que pode ter mais impacto concorrendo no 17º distrito e destituindo Khanna.
Quem está apoiando financeiramente Agarwal?
Embora ainda não possa arrecadar dinheiro formalmente, Agarwal mencionou que Garry Tan, CEO da Y Combinator, Stanley Tang, co-fundador da DoorDash, e muitos outros da comunidade de tecnologia estão por trás de sua candidatura. O envolvimento desses nomes provavelmente alimentará críticas de que Agarwal é menos um candidato independente do que um veículo para as queixas dos bilionários.
Qual é o plano de Agarwal em relação aos impostos?
Além de fechar brechas, Agarwal propõe tributar empréstimos tomados contra ativos, aumentar a taxa de ganhos de capital da Califórnia e aumentar os impostos sobre a propriedade de casas detidas como investimentos. A ideia de tributar empréstimos já foi defendida por Chamath Palihapitiya e Bill Ackman, visando eliminar uma estratégia de investidores acessarem o valor de seu portfólio sem vender e, portanto, sem pagar impostos sobre ganhos de capital.
Quais seriam as prioridades de Agarwal em Washington?
As três principais prioridades de Agarwal seriam: proibir a negociação de ações para membros do Congresso e suas famílias, proibir o dinheiro de PACs corporativos e estabelecer limites de mandato. Ele também mencionou o objetivo de erradicar a pobreza infantil no 17º distrito, mas esse ponto não entrou em suas três prioridades principais.
