A equipe Audi, estreante na temporada 2026 da Fórmula 1 após a aquisição da Sauber, enfrenta um início de campeonato desafiador com apenas dois pontos somados até o início de abril. De acordo com informações do GE, o chefe de equipe interino da escuderia, Mattia Binotto, ex-chefe da Ferrari, diagnosticou que o principal fator para o distanciamento em relação às equipes de ponta é a unidade de potência. Atraída pelas novas regras da categoria, que exigem maior protagonismo da energia elétrica (agora responsável por cerca de 50% da potência total), a montadora alemã optou por desenvolver seu próprio motor, mas o ritmo de corrida tem ficado abaixo de rivais como Haas e Alpine.
Como funcionará a ajuda da FIA para o desenvolvimento?
Para equilibrar o grid da competição, a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) introduziu um sistema de compensação estruturado. A entidade oferecerá o chamado ADUO, que significa Oportunidades Adicionais de Desenvolvimento e Atualização. Este mecanismo beneficiará as escuderias que apresentarem um rendimento pelo menos dois por cento inferior à equipe que possuir o motor mais eficiente do grid, status que atualmente pertence à Mercedes.
Devido às características de longo prazo do sistema ADUO, Mattia Binotto ressalta que a paciência será fundamental para alcançar o objetivo final da organização, que é disputar títulos mundiais até o ano de 2030. O chefe interino, que assumiu o comando de forma repentina após a saída de Jonathan Wheatley, enfatiza que o planejamento original precisa ser mantido com rigor, sem a busca por resoluções imediatas ou atalhos técnicos que não se sustentam a longo prazo.
O que diz a chefia da equipe sobre o desempenho atual?
O desenvolvimento de motores na categoria máxima do automobilismo exige bastante tempo, e a cúpula técnica já compreendia o tamanho do obstáculo antes mesmo da estreia oficial dos carros nas pistas.
“Os prazos de desenvolvimento dos motores são muito longos. Avaliamos, creio eu, que a maior parte da diferença em relação às equipes de ponta se deve à unidade de potência, o que não é surpreendente. Sabíamos que esse seria o maior desafio.”
O dirigente italiano também reforçou a necessidade de seguir a estratégia traçada nos bastidores. Ele descarta a possibilidade de encontrar uma solução mágica no curto prazo, afirmando que a mentalidade de todo o grupo de trabalho está voltada para a construção de uma base tecnológica sólida para as próximas temporadas da escuderia na elite do esporte a motor.
“Somos muito ambiciosos e gostaríamos de ver as coisas resolvidas em algumas corridas, mas às vezes não é assim. Então, acho que precisamos entender exatamente onde estamos como equipe, quais são os planos. E seguir os planos, porque milagres não são possíveis.”
Por que as largadas se tornaram um problema crônico?
Se por um lado a escuderia tem demonstrado força e velocidade nas sessões de classificação, com o piloto brasileiro Gabriel Bortoleto, campeão da Fórmula 3 em 2023, garantindo o carro entre os dez primeiros no Grande Prêmio da Austrália e no Grande Prêmio do Japão, os domingos revelaram uma grave fraqueza: o momento exato da largada. Tanto Bortoleto quanto seu companheiro de equipe, Nico Hulkenberg, fecharam as primeiras voltas sempre atrás das posições em que iniciaram as provas.
O desempenho negativo na saída da inércia ocorre, prioritariamente, devido às características técnicas do turbocompressor utilizado pela construtora alemã. Entre os fatores que explicam este cenário de perda de posições, destacam-se:
- O tamanho superior da peça em comparação com os modelos utilizados pelas demais equipes do grid.
- O atraso significativo na geração de potência no momento exato em que o carro precisa arrancar.
- A perda imediata de tempo frente a times como a Ferrari, que utiliza um turbo menor e acelera com maior facilidade.
No circuito japonês, o prejuízo ficou evidente quando o competidor brasileiro despencou da nona para a décima terceira colocação, enquanto o piloto alemão caiu do décimo primeiro para o décimo nono posto. O chefe do time reconhece abertamente que a correção do componente não é simples, mas garante que aprimorar o comportamento do carro nos instantes iniciais das corridas é a prioridade máxima dos engenheiros na fábrica.
Com o cancelamento prévio das etapas que ocorreriam no Bahrein e na Arábia Saudita, o calendário da competição entrou em uma pausa forçada de um mês. A equipe terá esse período longo de trabalho interno antes de retornar à ação no dia três de maio, quando será disputado o aguardado Grande Prêmio de Miami, nos Estados Unidos.
