A tripulação da missão Artemis II, liderada pela Nasa, avança em sua trajetória pelo espaço profundo e se prepara intensamente para o aguardado sobrevoo da superfície da Lua. O evento principal da jornada espacial está programado para ocorrer nesta segunda-feira, dia seis de abril, marcando um momento histórico para a exploração espacial contemporânea. Durante o final de semana, os quatro astronautas a bordo da cápsula espacial revisaram exaustivamente os planos de voo e executaram manobras críticas de controle manual, garantindo que todos os sistemas operem conforme o projetado antes da aproximação máxima com o satélite natural do planeta Terra.
De acordo com informações da Radioagência Nacional, o foguete que impulsionou a espaçonave rumo à órbita lunar foi lançado na última quinta-feira. A partida ocorreu diretamente da plataforma do Centro Espacial Kennedy, localizado no estado da Flórida, nos Estados Unidos. A missão completa tem uma duração total prevista de dez dias, prometendo proporcionar visões absolutamente inéditas da órbita lunar para a humanidade. O programa possui relevância direta para o país, já que o Brasil, por meio da Agência Espacial Brasileira (AEB), foi a primeira nação sul-americana a assinar os Acordos Artemis em 2021, integrando o esforço internacional de exploração pacífica do espaço.
O que significa entrar na esfera de influência lunar?
No domingo, a espaçonave Orion atingiu um marco crucial na sua jornada de exploração: a entrada oficial na chamada esfera de influência lunar. Esta região específica do espaço é definida como a área exata onde a força gravitacional exercida pela Lua passa a ser significativamente mais forte do que a atração gravitacional exercida pela Terra sobre o veículo espacial. A partir deste ponto, a dinâmica de voo é ditada primordialmente pelo corpo celeste lunar, exigindo extrema precisão nos cálculos de navegação da equipe de solo.
Quais são os testes de pilotagem na espaçonave Orion?
Para garantir a total segurança e operacionalidade do veículo, a tripulação realizou rigorosas demonstrações de pilotagem manual ao longo do último sábado. A astronauta da agência espacial estadunidense, Christina Koch, juntamente com o astronauta representante da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen, foram os responsáveis por assumir os controles da nave.
Durante um período de aproximadamente 41 minutos, os profissionais se revezaram no comando da cápsula para testar de maneira prática o desempenho do sistema no ambiente de microgravidade do espaço sideral. Na ocasião, a dupla de exploradores ativou e avaliou dois modos distintos de propulsão do veículo. A avaliação minuciosa dos propulsores é fundamental para manobras de correção de curso e de segurança.
O cronograma da missão prevê a continuidade das avaliações técnicas. Na próxima quarta-feira, será a vez de outros membros da equipe assumirem a tarefa. O comandante da missão, Reid Wiseman, e o piloto Victor Glover têm a responsabilidade de repetir integralmente a demonstração de pilotagem. O objetivo dessa redundância é garantir que os engenheiros e controladores de voo nas equipes em solo recebam o máximo possível de dados e perspectivas sobre o comportamento aerodinâmico e mecânico da espaçonave Orion.
O que os astronautas farão durante a aproximação máxima com a Lua?
O ápice do cronograma ocorre durante as seis horas de sobrevoo lunar contínuo nesta segunda-feira. A cápsula Orion chegará a uma distância extraordinariamente próxima, passando a exatos 6.540 quilômetros de distância da superfície do satélite. Após as sessões de pilotagem, a equipe revisou de forma detalhada uma extensa lista de alvos de observação que a equipe científica da Nasa solicitou que fossem rigorosamente analisados e fotografados.
Ao transitarem pelas proximidades da crosta lunar, os tripulantes colocarão em prática meses de intenso treinamento científico. Eles aplicarão seus vastos conhecimentos de geologia para registrar e relatar as características físicas do terreno. Entre os elementos que serão documentados de maneira criteriosa, destacam-se:
- O mapeamento de grandes crateras originadas por impactos de meteoros antigos;
- A identificação de rachaduras profundas na crosta superficial do satélite;
- A observação de cristas e formações rochosas proeminentes no relevo;
- A captação visual das diferenças de cor, nível de brilho e textura do solo lunar.
Todas essas observações minuciosas são essenciais para o meio acadêmico, pois fornecem pistas vitais e dados empíricos para auxiliar os pesquisadores na compreensão aprofundada de como a superfície da Lua é estruturalmente composta e como ocorreram os seus processos geológicos de formação ao longo de bilhões de anos.
Como ocorrerá o eclipse solar visto do espaço?
Como um fechamento espetacular para esta fase da missão, os astronautas vivenciarão um fenômeno astronômico raríssimo a partir de uma perspectiva privilegiada. Perto do encerramento do sobrevoo das seis horas programadas, a tripulação da espaçonave será testemunha ocular de um eclipse solar observado diretamente da escuridão do espaço sideral.
Este evento visual singular acontecerá no exato momento em que a trajetória da cápsula espacial Orion, o posicionamento orbital da Lua e o Sol se alinharem perfeitamente. O fenômeno não apenas proporcionará imagens que devem entrar para a história da exploração interplanetária, como também coroará o sucesso técnico e científico de um dos momentos mais complexos e desafiadores da missão espacial tripulada deste século.
