A Nasa afirmou na sexta-feira, 10 de abril de 2026, após o pouso bem-sucedido da cápsula Orion nas águas do Pacífico, que a viagem da Artemis 2 à Lua representa o início de uma nova era da exploração espacial humana. A avaliação foi feita por dirigentes da agência em entrevista coletiva após o retorno da missão, concluída como um voo de teste e apresentada como etapa central do caminho até uma futura tentativa de pouso lunar. De acordo com informações da Folha de S.Paulo, representantes da agência também indicaram os próximos passos do programa Artemis.
Durante a coletiva, Howard Hu, gerente do programa Orion na Nasa, resumiu o significado atribuído pela agência ao encerramento da missão. Segundo ele, o retorno da Artemis 2 não foi tratado apenas como um feito isolado, mas como o começo de uma sequência de operações tripuladas mais ambiciosas. A fala foi acompanhada por declarações de outros integrantes da agência, todos com foco no avanço do programa para as etapas seguintes.
“Este é o começo de uma nova era da exploração espacial humana”
Hu também afirmou que novos marcos devem ocorrer a partir de agora, em linha com a estratégia da Nasa de retomar missões tripuladas de longa relevância no entorno da Lua. A missão recém-concluída foi lembrada, ao mesmo tempo, como bem-sucedida e como teste, o que reforça o caráter preparatório da Artemis 2 dentro do cronograma da agência.
O que a Nasa disse sobre a próxima missão do programa Artemis?
Ao falar sobre os próximos passos, Amit Kshatriya, administrador-associado da Nasa, afirmou que a tripulação da Artemis 3 deverá ser anunciada em breve. Ele não informou prazo exato, mas indicou que a definição está próxima. A missão, segundo o relato apresentado na coletiva, terá como objetivo testar módulos de pouso lunar em um voo em órbita baixa da Terra.
Nesse estágio do programa, tanto a SpaceX, de Elon Musk, quanto a Blue Origin, de Jeff Bezos, desenvolvem módulos para o Artemis. As duas empresas disputam qual será a primeira a realizar um pouso lunar para a Nasa. A versão atualizada da Artemis 3 deverá envolver a cápsula Orion com astronautas a bordo, demonstrando a capacidade de acoplamento com um ou ambos os módulos em órbita baixa da Terra.
- Artemis 2: missão concluída com retorno bem-sucedido da cápsula Orion.
- Artemis 3: previsão de testar módulos de pouso lunar em órbita baixa da Terra.
- Artemis 4: programada para 2028, com expectativa de recolocar humanos no solo lunar.
Kshatriya afirmou ainda que o caminho para a superfície lunar está aberto e que o trabalho daqui para frente será maior do que o realizado até agora. Na mesma fala, ele associou o novo programa à ideia de retorno duradouro à Lua, em contraste com a passagem histórica das missões Apollo.
“O caminho para a superfície lunar está aberto”
“Cinquenta e três anos atrás a humanidade deixou a Lua. Dessa vez nós voltamos para ficar.”
Como a Nasa diferencia o programa atual das missões Apollo?
Questionado sobre o principal desafio para evitar que a nova empreitada repita a falta de continuidade observada após as missões Apollo, Kshatriya afirmou que o contexto histórico mudou. Segundo ele, os arquitetos da Apollo buscavam aprender a trabalhar e viver no espaço por um longo período, mas a corrida espacial e os objetivos geopolíticos e tecnológicos daquele momento limitaram a continuidade do esforço lunar.
Na avaliação do dirigente, parte do que se pretendia construir naquele período acabou sendo desenvolvida mais tarde, com a presença contínua de pessoas na órbita terrestre por meio da Estação Espacial Internacional, a ISS, por mais de duas décadas. Ele disse que a Nasa agora pretende aproveitar essa experiência acumulada para sustentar o retorno à Lua.
“É uma estranha ironia da história ter levado tanto tempo para conseguirmos fazer isso. Mas não ficamos parados. Desenvolvemos as capacidades para ter uma presença duradoura no espaço. E agora vamos aproveitar isso, agora que voltamos à Lua”
Quais momentos da missão foram destacados pelos representantes da agência?
Ao fim da entrevista, integrantes da Nasa citaram seus momentos preferidos da missão. Shawn Quinn, gerente do Programa de Sistemas Terrestres de Exploração, destacou o lançamento do foguete. Howard Hu escolheu a abertura dos paraquedas, em razão das velocidades envolvidas na reentrada e no retorno da cápsula.
“Eu estava falando comigo mesmo ‘vai, vai vai’. Me filmaram fazendo isso, achando que eu estava louco”
Rick Henfling, diretor de voo de reentrada da Artemis 2, apontou como momento mais marcante a sugestão de nomes para duas crateras. Segundo o relato, uma delas recebeu a proposta de ser batizada de Carroll, nome da esposa de Reid Wiseman, comandante da Artemis 2, morta em 2020. Lori Glaze, da diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração, mencionou a confirmação de que os quatro tripulantes estavam bem após a amerissagem e a saída de Christina Koch da cápsula. Já Kshatriya afirmou que seu momento favorito seria o reencontro com os astronautas no dia seguinte.
