A missão Artemis 2 terminou na noite de 10 de abril de 2026 com a amerissagem da cápsula Orion, batizada de Integrity, no oceano Pacífico, próximo à costa da Califórnia, nos Estados Unidos. O retorno encerrou a primeira viagem humana às imediações da Lua no século 21. De acordo com informações do UOL Notícias, a amerissagem ocorreu às 21h07, como previsto, após uma sequência de manobras de reentrada e desaceleração monitoradas pela Nasa.
A bordo estavam Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Segundo o relato publicado, a tripulação informou à central de comando que estava bem durante a fase final do retorno. Após o pouso no mar, houve um problema de comunicação com os mergulhadores que fariam a retirada dos astronautas da nave, mas a operação de resgate prosseguiu sob coordenação da Marinha dos EUA e da Nasa.
Como foi a etapa final do retorno da Artemis 2?
A fase decisiva começou às 15h53, quando a cápsula Orion usou seu módulo de serviço para executar a última manobra de correção de trajetória. Mais tarde, às 20h33, houve a separação do módulo de serviço, expondo o escudo térmico da cápsula. A orientação final para o primeiro contato com a atmosfera ocorreu às 20h37.
Na reentrada, a cápsula enfrentou temperaturas de quase 2.800 graus Celsius, enquanto a compressão atmosférica gerava plasma ao redor do veículo. Esse processo provocou um blecaute de comunicações de cerca de seis minutos. Antes disso, a nave seguia em direção à Terra a cerca de 38,4 mil km/h. Na desaceleração, a tripulação deve ter sido submetida a forças próximas de 4 G, conforme o texto original.
Já às 21h03, foram abertos os paraquedas drogues, responsáveis pela estabilização inicial da descida. Um minuto depois, os três paraquedas principais entraram em ação e conduziram a Orion até o impacto na água a cerca de 30 km/h. Depois da amerissagem, os astronautas seriam retirados, colocados em botes e levados de helicóptero, enquanto a cápsula passaria por recuperação separada.
Por que a missão é considerada histórica?
Com a conclusão do voo, a Artemis 2 se tornou a primeira missão tripulada deste século a viajar até as imediações da Lua e retornar à Terra. Isso não ocorria desde a Apollo 17, encerrada em dezembro de 1972. O quarteto também estabeleceu o recorde de maior distância da Terra já alcançada por um voo tripulado: 406,7 mil quilômetros, superando a marca da Apollo 13, de 400,2 mil quilômetros, em 1970.
A missão também marcou feitos individuais mencionados no texto de origem. Victor Glover se tornou o primeiro negro a deixar a órbita da Terra e viajar até a Lua. Christina Koch foi a primeira mulher a realizar esse trajeto. Jeremy Hansen, do Canadá, tornou-se o primeiro não americano a participar de uma missão desse tipo.
“A criança que existe em mim não consegue acreditar no que acabou de ver. Esperei a minha vida toda para ver isso. Como administrador da Nasa, eu não poderia estar mais orgulhoso de toda a equipe”
A declaração foi atribuída a Jared Isaacman, administrador da Nasa, logo após o pouso, segundo o texto publicado.
Quais problemas e próximos passos a Nasa ainda terá de avaliar?
Apesar do sucesso da missão, a Artemis 2 foi descrita como um voo de teste e registrou dificuldades ao longo da jornada. Entre os problemas relatados, estiveram falhas iniciais no banheiro da nave e um congelamento posterior da urina dentro do sistema, situações que, segundo a reportagem, foram superadas ainda durante o voo.
Uma preocupação apontada como mais séria para o futuro foi a detecção de vazamento de hélio pressurizante em válvulas do tanque de oxigênio do sistema de propulsão do módulo de serviço da Orion. O texto informa que os engenheiros tentaram caracterizar o problema, que deve levar a um redesenho das válvulas. A Nasa também deverá examinar o estado do escudo térmico após a reentrada, em comparação com os resultados observados na Artemis 1, missão não tripulada realizada em 2022.
- Os astronautas passarão duas semanas no Centro Espacial Johnson
- Nesse período, farão relatórios da missão
- Também serão submetidos a exames médicos
- Depois disso, poderão retomar a vida cotidiana
Segundo o texto, a Nasa já começou a planejar a Artemis 3, prevista para o próximo ano, com o objetivo de testar em órbita terrestre futuros módulos lunares desenvolvidos por SpaceX e Blue Origin. Ainda não há tripulação definida, nem certeza de que algum desses módulos estará pronto. Se os planos atuais forem mantidos, a próxima missão tripulada americana a ir à Lua será a Artemis 4, apontada como a responsável pela primeira alunissagem do atual programa, em 2028.
