De acordo com informações do Mongabay, interações sociais são cruciais para a sobrevivência da maioria das espécies animais. Viver em grupos ajuda os animais a detectar predadores, encontrar alimento e criar filhotes com mais sucesso do que conseguiriam sozinhos. No entanto, uma nova pesquisa sugere que animais com interações sociais frouxas, como agutis ou antas, podem enfrentar um risco maior quando suas populações diminuem.
Por que animais socialmente frouxos estão em risco?
Pesquisadores revisaram modelos existentes, dados e estudos de caso sobre a relação entre interações sociais e sobrevivência.
“Animais altamente sociais tendem a ter um número estável de interações sociais, e vão manter isso; mesmo que a população decline, eles vão encontrar uma maneira de manter isso”, disse Michael Gil, coautor do estudo e pesquisador da Universidade do Colorado Boulder.
Por exemplo, se parte de um grupo de cães-selvagens-africanos for dizimada, os animais restantes farão de tudo para se juntar a um novo grupo, pois sua sobrevivência imediata depende disso.
Qual é o impacto das interações sociais em declínio?
Espécies socialmente frouxas respondem de forma diferente.
“À medida que as populações declinam, suas interações sociais também diminuem porque não compensam isso”, explicou Gil.
Isso significa que há menos esquilos, por exemplo, para vigiar e alertar sobre predadores, ou cardumes menores de peixes que podem caçar juntos. Se essas populações diminuírem, suas interações sociais também declinam, o que pode levar a mais declínios populacionais, criando um “ciclo de feedback perigoso”, como observou Gil.
Quais são as implicações do estudo?
As descobertas sugerem que animais com interações sociais frouxas podem ser mais vulneráveis do que seus pares sociais à medida que as mudanças climáticas e a perda de habitat empurram os ecossistemas para declínios populacionais generalizados e extinções em massa.
“A pesquisa reformula o comportamento social não como um tópico de nicho na ecologia comportamental, mas como algo que poderia alterar fundamentalmente o risco de extinção em uma ampla gama de táxons”, escreveu Rob Salguero-Gómez, professor de ecologia na Universidade de Oxford, que não estava envolvido na pesquisa.
