A floresta amazônica enfrenta riscos crescentes devido à intensificação das secas causadas pelas mudanças climáticas, que provocam estresse hídrico e ameaçam milhões de árvores. Cientistas analisaram quase 450 parcelas florestais em toda a bacia amazônica para avaliar a vulnerabilidade das espécies arbóreas à embolia — formação de bolhas de ar nos vasos condutores de água, que impedem o transporte hídrico até as copas e podem levar à morte das árvores. O estudo foi publicado em 2026 na revista Nature Communications e identificou padrões regionais de resistência e suscetibilidade, com implicações para o futuro do bioma e do clima global.
De acordo com informações do EcoDebate, espécies da família Fabaceae (leguminosas) demonstraram alta resistência à seca e são mais abundantes nas regiões mais secas da Amazônia, que já experimentam estiagens severas. Em contraste, a Amazônia Ocidental — porção do bioma que abrange áreas de países como Brasil, Peru e Colômbia e concentra extensas áreas de floresta úmida — abriga maior diversidade de espécies sensíveis à falta de água e menor presença de leguminosas, tornando-a particularmente vulnerável às secas futuras.
Por que a Amazônia Ocidental está em maior risco?
A combinação de alta biodiversidade e baixa prevalência de espécies resistentes à seca torna a Amazônia Ocidental um ponto crítico diante das projeções climáticas. Se as secas se intensificarem conforme indicado pelo estudo, milhões de árvores poderiam morrer nessa região, liberando grandes quantidades de carbono armazenado na biomassa florestal. Esse processo poderia agravar o aquecimento global e reduzir ainda mais a umidade regional, além de aumentar o risco de incêndios florestais. A Amazônia tem papel central na regulação do clima e no ciclo das chuvas na América do Sul, o que amplia a relevância do tema para o Brasil.
Quais fatores determinam a resistência das árvores à seca?
A resistência à embolia varia significativamente entre famílias botânicas. O estudo liderado por Tavares et al. (2026) revelou que:
- Espécies da família Fabaceae possuem estruturas vasculares adaptadas a períodos de estresse hídrico;
- Árvores em regiões já expostas a secas moderadas desenvolveram mecanismos de tolerância;
- Florestas em zonas historicamente úmidas carecem dessas adaptações evolutivas.
Esses achados reforçam a importância de considerar a composição florística ao modelar os impactos climáticos na Amazônia. A perda de espécies sensíveis pode alterar drasticamente a estrutura ecológica da floresta, afetando desde polinizadores até comunidades indígenas que dependem dos recursos florestais.
