Arquitetos e engenheiros ao redor do mundo estão substituindo o aço e o concreto por madeira projetada para construir arranha-céus cada vez mais altos. A adoção desse método construtivo ocorre porque o material, além de flexível e altamente resistente a terremotos, ajuda a capturar o carbono da atmosfera, reduzindo drasticamente o impacto ambiental urbano. A prática ganhou força nos últimos anos com a inauguração de edifícios recordistas na América do Norte.
De acordo com informações do Grist, o uso da chamada madeira em massa permite que grandes estruturas atinjam 15, 20 ou até 25 andares com total segurança. A evolução tecnológica fez com que as metrópoles modernas pudessem repensar sua infraestrutura básica, abandonando antigas práticas poluidoras da revolução industrial.
Por que a madeira projetada é considerada o futuro da construção civil?
Diferente da matéria-prima em seu estado natural, materiais de engenharia como a madeira laminada colada e a madeira laminada cruzada são formados por múltiplas camadas fixadas juntas de forma densa. Esse processo industrial cria vigas que são simultaneamente leves, incrivelmente fortes e flexíveis o suficiente para suportar ventos com a força de furacões.
Em 2022, o Ascent MKE Building, localizado na cidade de Milwaukee, nos Estados Unidos, foi inaugurado oficialmente. Com impressionantes 86 metros de altura, a estrutura estabeleceu o recorde de prédio de madeira mais alto do mundo, marcando um ponto de virada para a engenharia contemporânea.
O principal motor dessa mudança na construção é a sustentabilidade climática em longo prazo. Conforme as árvores crescem no ecossistema natural, elas absorvem o carbono que aquece o planeta. Quando essas árvores são colhidas de forma responsável e transformadas em vigas para novos arranha-céus, o carbono fica permanentemente aprisionado na estrutura física do edifício. Lindsay Duthie, arquiteto da empresa Dialog, resumiu a transição estrutural do setor:
Acho que estamos voltando à forma como costumávamos construir, que era com mais madeira.
Como esses edifícios reagem a terremotos e desastres naturais?
No mês passado, equipes de construção finalizaram um prédio comercial de dez andares em Vancouver, no Canadá, batizado de Hive. A propriedade tornou-se imediatamente a estrutura de madeira com sistema de contraventamento mais alta da América do Norte, projetada de forma específica para resistir a pesadas forças sísmicas.
O local está equipado com amortecedores da marca Tectonus, que atuam de forma semelhante a gigantescos absorvedores de choque para dissipar a energia do solo e recentralizar a estrutura inteira após o término de um evento sísmico violento.
Em outro estudo de grande escala, pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego testaram uma técnica inovadora utilizando uma mesa vibratória gigante. O núcleo da simulação em um edifício de dez andares continha uma parede de balanço ancorada diretamente à fundação por meio de hastes de aço de altíssima resistência. O sistema sobreviveu intacto a 88 terremotos simulados em laboratório. Shiling Pei, professor de engenharia civil e ambiental da Colorado School of Mines, elogiou os resultados da pesquisa em estabilidade:
Teve um desempenho fenomenal.
Quais são as vantagens ambientais e de segurança contra incêndios urbanos?
A integridade estrutural é fundamental para manter a sustentabilidade econômica e ecológica em longo prazo. Se um terremoto destrói um prédio convencional, a reconstrução inevitavelmente gera emissões massivas de dióxido de carbono. Edifícios de madeira bem projetados preservam o carbono estocado e evitam novas emissões associadas a processos de demolição. Além disso, a produção desse material sustentável incentiva diretamente a manutenção saudável das áreas florestais, visto que a matéria-prima pode ser originada de árvores de pequeno e médio porte. Isso traz vantagens claras para a natureza:
- Redução do risco de incêndios florestais catastróficos ao evitar a superlotação de árvores em florestas densas.
- Substituição progressiva de processos industriais altamente poluentes, como a mineração em larga escala de ferro e a produção intensiva de cimento.
- Renovação constante do ecossistema florestal, permitindo o crescimento orgânico de nova madeira laminada.
Sobre o evidente risco de incêndios nas grandes cidades, os rigorosos órgãos reguladores garantem a segurança das novas estruturas habitacionais. A madeira laminada cruzada é minuciosamente projetada para formar uma espessa camada protetora de carvão caso o material entre em chamas durante um sinistro.
Essa barreira física carbonizada atua de forma eficiente para isolar o núcleo principal da viga, preservando sua integridade estrutural básica e impedindo que o fogo se espalhe de maneira descontrolada pelo arranha-céu.
Por fim, especialistas em urbanismo destacam que os interiores feitos em madeira oferecem uma sensação tátil muito superior e uma conexão emocional humana instintiva com a natureza. Segundo Katie Mesia, co-líder de resiliência de design da empresa de arquitetura Gensler, essa interação visual supera amplamente a frieza do aço exposto e do concreto armado nos espaços interiores das grandes metrópoles.
