O Botafogo entra em campo nesta quinta-feira (9 de abril), às 19h, para enfrentar o Caracas, da Venezuela, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, em partida válida pela rodada de abertura da fase de grupos da Copa Sul-Americana. A equipe carioca retorna ao torneio continental após um intervalo de três anos, período em que esteve focada na disputa da Taça Libertadores da América. De acordo com informações do GE Futebol, o confronto marcará a estreia oficial de Franclim Carvalho no comando técnico da equipe alvinegra.
Como o Botafogo chegou à atual edição do torneio continental?
A participação do clube na competição sul-americana desta temporada ocorre após a eliminação na terceira fase prévia da Libertadores. Por conta desse resultado esportivo, o time foi direcionado automaticamente para o pote quatro do sorteio da Sul-Americana. O grupo da equipe carioca conta com adversários tradicionais do futebol continental. Além do time venezuelano, que viaja ao Brasil para este primeiro compromisso, o alvinegro precisará medir forças com o Racing, da Argentina, e com o Independiente Petrolero, da Bolívia.
A fase de grupos do torneio exige regularidade das equipes participantes, uma vez que apenas o primeiro colocado da chave avança de forma direta para as oitavas de final. O segundo colocado, por sua vez, é obrigado a disputar uma repescagem intensa contra os times eliminados na fase de grupos da Libertadores.
Quais foram os resultados da última participação alvinegra na Sul-Americana?
A última vez que o clube disputou a competição foi na temporada de 2023. Naquele ano, o time integrou um grupo composto por César Vallejo, LDU e Magallanes. A campanha inicial foi marcada pela invencibilidade, registrando duas vitórias e quatro empates, o que resultou em dez pontos conquistados na tabela de classificação. O desempenho deixou a equipe na segunda posição, forçando a disputa dos playoffs. O torneio daquele ano também foi marcado pelo ambiente turbulento nos bastidores, com trocas de comando e o trabalho instável do treinador português Bruno Lage.
A trajetória da equipe nos confrontos de mata-mata apresentou desafios internacionais significativos que testaram o elenco:
- Playoffs: Vitória por 2 a 0 contra o Patronato na Argentina, com gols de Carlos Alberto e Janderson. A partida ficou marcada pela presença do dono da SAF (Sociedade Anônima do Futebol), o norte-americano John Textor, no setor de torcedores visitantes. Em casa, um empate selou a vaga.
- Oitavas de final: Triunfo suado contra o Guaraní do Paraguai no Nilton Santos, com gol de pênalti de Tiquinho Soares no final da partida, seguido por um empate sem gols fora de casa.
- Quartas de final: Fim da linha para os brasileiros, que foram eliminados pelo Defensa y Justicia após um empate por 1 a 1 no Rio de Janeiro e uma derrota por 2 a 1 na Argentina.
Quais são as novidades do elenco para a temporada atual?
O ambiente alvinegro passa por um momento de reestruturação técnica para lidar com o calendário exigente de partidas nacionais e internacionais. Além do início do trabalho do técnico Franclim Carvalho, a diretoria trabalhou recentemente na qualificação do plantel. Os jogadores Caio Roque e Antony foram apresentados oficialmente aos torcedores, encorpando as opções para o sistema defensivo da equipe.
Fora das quatro linhas, a cúpula gestora segue movimentando as bases do clube. O investidor John Textor apresentou recentemente uma proposta financeira na ordem de R$ 128,5 milhões, com o objetivo de estabelecer uma trégua e fortalecer a parceria institucional com o Botafogo social. A diretoria espera que essa estabilidade nos bastidores reflita positivamente no desempenho dos atletas dentro de campo, embalando a busca por mais um troféu de grande porte para a galeria histórica da agremiação, que no ano de 2024 levantou de forma inédita a taça da Libertadores.
