Em Phoenix, no estado norte-americano do Arizona, uma concessionária pública de energia realiza na próxima terça-feira (7 de abril) uma eleição histórica que pode definir a transição da matriz energética da região. O debate reflete um desafio global também enfrentado pelo Brasil: como equilibrar a crescente demanda por energia de setores tecnológicos com a necessidade urgente de migrar para fontes renováveis. O pleito do Salt River Project (SRP) ocorre sob um sistema de votação centenário, no qual o peso do voto é determinado pela quantidade de terras que o eleitor possui, colocando em disputa direta defensores da energia limpa e grupos conservadores alinhados aos combustíveis fósseis.
De acordo com informações do Grist, a empresa opera sob normas estabelecidas em 1903. Na época, proprietários de terras garantiram um empréstimo federal para construir uma represa, gerando energia hidrelétrica e irrigação. Eles determinaram que cada proprietário teria direito a um voto para cada acre de terra. Hoje, a empresa atende a mais de dois milhões de clientes e é a maior concessionária pública de energia do país.
Como o sistema de votação afeta os moradores atuais?
Embora a área tenha deixado de ser apenas agrícola para se tornar uma metrópole, o sistema de votação por extensão de terras segue em vigor. Uma pessoa com 20 acres possui 20 votos, enquanto donos de pequenos lotes têm frações de voto. Locatários estão totalmente excluídos do processo. Apenas proprietários físicos e fundos fiduciários podem votar, o que deixa milhares de consumidores sem representação nas decisões sobre a geração de eletricidade e manutenção da rede.
O diretor de campanha da organização Lead Locally, John Qua, criticou o modelo restritivo que permanece em atuação há mais de um século. “É efetivamente feudal”, declarou Qua, que trabalha na defesa de políticas ecológicas na região durante os últimos três ciclos eleitorais.
Por que a eleição atual do Salt River Project é decisiva?
A estrutura eleitoral restrita manteve a concessionária atrelada à dependência fóssil. No ano de 2024, a organização dependeu de combustíveis poluentes para quase dois terços de sua geração energética. Na votação desta terça-feira (7), no entanto, os clientes elegerão ocupantes para metade dos 14 assentos do conselho diretivo. Atualmente, os defensores da energia renovável ocupam seis cadeiras e buscam a maioria contra uma coalizão de grandes proprietários e líderes empresariais apoiada pelo grupo conservador Turning Point USA.
Os ambientalistas afirmam que sua presença no conselho já impulsionou mudanças significativas na política corporativa. Apenas em 2024, o distrito identificou cerca de 2,8 gigawatts de nova fonte solar para a rede. Os defensores propõem medidas estruturais amplas para suprir a alta demanda:
- Construção de baterias para armazenar energia solar para uso noturno.
- Investimento em reatores nucleares como carga de base livre de carbono.
- Instalação de painéis solares em telhados de grandes estruturas e residências.
- Implementação de programas intensivos de eficiência energética nas casas.
Como as diferentes chapas encaram a transição para fontes limpas?
A eleição acontece em um momento crítico de expansão de infraestrutura tecnológica. A concessionária projeta que o consumo de eletricidade por grandes clientes, como os novos data centers na região, poderá quase triplicar entre os anos de 2023 e 2035. Enquanto os ambientalistas confiam no armazenamento de recursos naturais, a chapa apoiada por empresários defende a conversão de usinas de carvão e a construção de novas turbinas a gás natural para evitar falta de abastecimento.
A candidata à vice-presidência pela chapa ecológica, Casey Clowes, relatou o bloqueio das pautas de transição no atual cenário. “Muitas das votações sobre recursos são divididas, nós todos de um lado e eles todos do outro. O que nos impede de sermos mais rápidos e adotarmos mais e simplesmente colocarmos mais energia solar online é realmente que a diretoria controla essas decisões”, explicou.
Do lado oposto, Barry Paceley, que disputa a vice-presidência pela chapa conservadora, questionou a viabilidade técnica da transição imediata e total. “Eles estão perseguindo arco-íris e unicórnios. Se estivermos sentados aqui estáticos, e dissermos que ninguém mais pode se mudar para o Arizona, sem mais empresas chegando, sem mais chips, sem mais data centers, então talvez. Mas para o mundo real, de onde você está tirando a energia?”, argumentou Paceley.
A corrida eleitoral recebeu forte mobilização política nesta reta final. O grupo Turning Point USA acionou centenas de voluntários para angariar eleitores, e um comitê financeiro injetou quantias que superam 500 mil dólares na campanha da chapa empresarial. Os ativistas ambientais preveem que a coalizão conservadora invista até dez vezes mais recursos na disputa local.
